Dresden op maat: een vakbeurs voor extravagante fietsen en frames

Klik hier om de beschrijving te bekijken.

Vooruitgang in het tijdperk van koolstof wordt vooral bepaald door de grote bedrijven in de fietsindustrie. Om de concurrentie op het gebied van prestaties, gewicht en kosten bij te houden, zijn windtunnels en dure productieapparatuur essentieel. Maar uiteraard zijn fietsers niet alleen geïnteresseerd in deze aspecten: The Bespoked in Dresden vierde de unieke fiets half oktober. Zo’n honderd framebouwers en fabrikanten presenteerden de sportieve fiets op de beurs als cultuurgoed en technisch kunstwerk. Duizenden bezoekers dompelden zich onder in de wereld van originele ontwerpen en lijstdetails.

De scene van framebouwers is veel veranderd. Het traditionele op maat gemaakte stalen frame staat zelden meer in het middelpunt van de belangstelling, maar als dat zo is, is het tot het uiterste. De framebouwers van vandaag zijn technisch state-of-the-art. De 3D-printen van metaal opent nieuwe technische en esthetische mogelijkheden voor kleine leveranciers. Staal, titanium, aluminium en carbon mengen zich in wielen met een individuele look en geavanceerde technologie. Keramische oppervlakken of artistieke handlakken zorgen voor ontwerpen voor echt elke smaak. En aangezien de fabrikanten van grote series nu ook meer dan 5000 euro vragen voor hun carbon frames made in Asia, zijn de prijzen voor hoogwaardige individuele frames niet meer zo beangstigend. Niet elke fiets die op de beurs werd getoond, was echt goed berekend. Vaak leven ontwerpers, technici en liefhebbers hun passie uit zonder echt op de prijs te letten. In veel gevallen zijn het het vakmanschap en de ideeën in plaats van het gewicht en de prijs die tellen.

Het is jammer dat de twee wielen op de Avalanche-standaard geen zon krijgen, omdat dit de fijne geometrische details in de lak zou laten opvallen. De elegante zadelpenklem is echter onmiddellijk merkbaar – of beter gezegd, de schijnbare afwezigheid ervan. Ook in deze titanium gravelbike maakt 3D-printen in titanium innovatieve oplossingen mogelijk die vroeger zorgvuldig werden geproduceerd uit veel plaatwerk of met hoekig gefreesde onderdelen. Dit pareltje kreeg de award voor “Best Gravel Bike” op de vakbeurs Bespoked.

Beurriand en zijn partner nemen ook graag deel aan wedstrijden zoals het “Concours de Machines”, dat elk jaar fietsen uitdaagt voor een andere taak, zoals “Parijs-Roubaix”. De afgebeelde fiets won de prijs voor de mooiste lakbeurt in 2023.

Het Tsjechische bedrijf Festka heeft de afgelopen jaren al een zekere bekendheid verworven en zich gevestigd als een van de grotere fabrikanten van op maat gemaakte fietsen. Ongeveer 20 medewerkers werken aan de racefietsen in Praag. De twee oprichters hebben inmiddels afscheid genomen van metalen frames en produceren nu alleen nog op maat gemaakte frames van koolstofvezel, vaak met ongebruikelijke lakafwerkingen.

Een voorbeeldstuk genaamd “Scalatore” daarentegen is in alle opzichten minimalistisch: het gelamineerde frame (5,3 kilo) is volledig ongeverfd en laat decoratieve stickers achterwege. Het is speciaal afgestemd op de lichaamsafmetingen van Festka’s mede-eigenaar, Ondřej Novotný, en is uitgerust met superlichte seriedelen. Wil je zo’n lichte fiets kopen, dan moet je een budget hebben van rond de 18.000 euro.

Hoewel het frame van Jaegher er verdacht titanium uitziet, is het gemaakt van roestvrij staal, net als alle andere frames van het merk. Het basismateriaal is een speciale set pijpen van Columbus. Het Vlaamse bedrijf Jaegher bestaat al sinds 1934. Emanuel Ramoudt, een van de eigenaren, legt uit: “Er is veel ervaring nodig om roestvrij staal succesvol te verwerken. Anders zal het frame nooit recht en duurzaam zijn.”

De afwerking van de fiets is dan ook onberispelijk. De gravelbike, die ook wordt getoond, maakt gebruik van een op keramiek gebaseerde oppervlaktecoating genaamd Cerakote, die ook door sommige andere fabrikanten wordt gebruikt. Oorspronkelijk ontwikkeld voor geweren, is deze coating duurzamer dan traditionele verf, volgens Ramoudt.

De race- en gravelbikes van Jaegher worden vervaardigd volgens individuele vereisten en bieden een verscheidenheid aan oppervlaktevarianten. Met dit specifieke voorbeeld heeft Jaegher het perfectionisme tot het uiterste doorgevoerd: het al zwarte carbon stuur is ook zwart gespoten om perfect te matchen met het zwart van de stuurpen.

“Zeeglas” – voor Thomas Becker, de fietsenbouwer, zijn dit de scherven op het strand, die door de zee zijn rondgemalen en er vaak bijna poëtisch mooi uit kunnen zien. Zijn single-speed gravelbike is net zo’n zeldzame vondst en heeft ook een beetje de kleur van een groene glazen fles. Deze fiets is gemaakt met een bijna waanzinnige aandacht voor ambachtelijke details:

Als ik iets op een van mijn wielen zie dat niet perfect is, voelt het als een kras in de hersenen. – Thomas Becker, fietsenfabrikant Meerglas

Als het “krast”, slijpt hij elke gekartelde schroef totdat deze perfect in zijn vingers past, maakt hij de framehulzen afzonderlijk en draait hij de steelas zodat deze het timinglager precies sluit. Zijn klanten waarderen de zorg, de stijl en de tijdloze uitstraling zo erg dat ze bereid zijn jaren wachten (!) te verdragen – en vijfcijferige bedragen (!!) te betalen voor een echte zeeglasfiets.

Nikola Banishki, een Bulgaar die in Frankrijk woont, drijft zichzelf tot het uiterste als het gaat om het bouwen van zijn eigen. De fiets die hij speciaal voor zijn tweede deelname aan het Parijs-Brest-Parijs brevet bouwde, kan Het is misschien niet bijzonder mooi, maar de oorspronkelijke ideeën van de fulltime moleculair bioloog zouden een eigen gedetailleerd artikel kunnen vullen.

Een lijst in een notendop:

• De bagagerekken en tassen met Fidlock magnetisch systeem zijn zelfgemaakt.
• Het frame kan worden gedemonteerd door middel van zelfgefreesde schroefkoppelingen.
• De vorkpoten zijn naar beneden afneembaar. Op deze manier krimpt het hele wiel tot de grootte van het wiel.
• De verlichting is een eigen ontwikkeling, waarbij Banishki naafdynamo en batterijwerking combineert in zelfgefreesde behuizingen.

En dan een simpele Shimano naafversnelling met riemaandrijving? De langeafstandsloper Banishki antwoordt droogjes: “Als het nat, koud en vies wordt, is het superieur aan elke derailleur.”

Nils Stolz heeft letterlijk zijn huiswerk gedaan. De buitengewone baanfiets met de glanzende lak was het jaarlijkse project van de Zwitserse student, wat hem het hoogste cijfer opleverde, een zes in Zwitserland. De 16-jarige baanwielrenner zet daarmee een familietraditie voort: het bedrijf Fahrradbau Stolz werd 40 jaar geleden door zijn vader opgericht.

Extravagant aan de staalconstructie is niet alleen de stuurpen, die meer lijkt op de carbon tijdritframes en de bovenbuis visueel verlengt, maar ook het gebruik van twee excentriekelingen. De excentrische schaal van de trapas zorgt voor een lichte aanpassing van de geometrie en effectieve trapashoogte – een principe dat bekend is op fietsen met naafversnellingen om de kettingspanning aan te passen. Bijzonder is de excentriekeling in de achterste uitval. Het voorkomt dat de steekas wegglijdt en maakt tegelijkertijd een nauwkeurige uitlijning van het achterwiel mogelijk. De afstand van de band tot de zitbuis en staande achtervork is minimaal. Vader Stolz was daar ook erg trots op.