Test Enduro’s 2023: De 4 snelste enduro’s ter wereld

Klik hier om naar de individuele evaluatie te gaan

Het circuit van Canazei

Dat zegt onze testcrew

Vergeelde wapperende linten hangen verdwaald in het bos. Hier en daar staan zelfs vangnetten langs de rand van de baan. Als speurhonden op een baan volgen we de restanten van de Enduro World Cup door de paden rond Canazei in de Dolomieten. Slechts vier weken eerder streden ’s werelds beste endurorijders op hetzelfde terrein om podiumplaatsen. Wij daarentegen gebruiken de vijf etappes in het hart van de Dolomieten om misschien wel de snelste enduro’s ter wereld te testen in de voetsporen van de profs. De samenstelling van de wielen in deze test wijkt aanzienlijk af van onze gebruikelijke vergelijkingen. Want in plaats van alleen enduro’s van een bepaalde prijsklasse het circuit op te sturen, hebben we in deze test specifiek de vier snelste professionele motoren van het WK in Canazei op de proef gesteld, en dat onder raceomstandigheden op het originele circuit.

De winnende motor van pivotrijder Matthew Walker start vanaf pole position. Met het Pivot Firebird Team biedt het Amerikaanse merk zijn klanten één-op-één de racespecificatie van het professionele team als productiefiets. Aan boord van de carbon enduro vind je onberispelijke Shimano XTR uitrusting, Reynolds wielen van carbon, banden van Continental en een Fox chassis van fabriekskwaliteit. Alleen een extra lekbescherming (insert) op de achterband geeft Walker’s racefiets iets meer lekbescherming in vergelijking met ons testmodel.

Helaas was de op één na snelste motor – de Commencal Meta V5 – van de Fransman Alex Rudeau niet beschikbaar voor deze test. Zo gaat de Yeti SB 160 van enduro-ster Richie Rude als achtervolger in onze vergelijking. Het basismodel is de T1-uitrustingsvariant voor 10.390 euro. Qua uitrusting komt onze kandidaat echter niet helemaal overeen met het werkmateriaal van het raceteam. Zowel het remsysteem als de aandrijving komen van Sram. De renners van het team vertrouwen daarentegen op Shimano-componenten. Aanbouwdelen, die bepalend zijn voor de rijeigenschappen, blijven echter hetzelfde. Met andere woorden, het chassis bestaat uit een 38 Fox-vork en een Float X2-schokdemper uit de Factory-serie. Als het op banden aankomt, gaat Yeti speciaal voor deze test voluit en specificeert inzetstukken voor maximale lekbescherming aan de voor- en achterkant naast Maxxis-banden met het robuuste double-down karkas – net als Richie Rude.

Podiumkandidaat nummer drie heet Specialized Stumpjumper EVO S-Works. “Maar dat is niet de eigenlijke endurofiets van Specialized”, denkt de een of de ander waarschijnlijk. Niet zonder reden. Maar teamrijder Charlie Murray pakte niet de verkeerde motor voor Canazei, maar koos bewust voor de lichtere en compactere fiets met iets minder veerweg gedurende het seizoen. Daarom heeft zijn racefiets een Rockshox-chassis met een slankere Lyrik Ultimate-voorvork aan de voorkant. Door een gebrek aan beschikbaarheid is onze testfiets echter uitgerust met de Fox-tegenhanger. Bovendien neemt de nieuwe Eagle-transmissie van Sram de schakelbewerkingen op Murray’s fiets over, niet de Eagle XX1 AXS-aandrijflijn die we hebben getest. De bandenafstelling? Raceklaar!

De laatste motor in de top vier volgt het commando op van canyonrijder Jesse Melamed. Voorzien van een stalen veerschokdemper en een 170 ZEB verende voorvork van Rockshox wordt de standaard fiets geleverd Canyon Strive CFR TLD De racefiets van Melamed heel dichtbij. Net als bij Specialized zit het grootste verschil in de aandrijving. Ook hier vertrouwen de professionals al op de nieuwste transmissietechnologie. Als het op banden aankomt, specificeert het in Koblenz gevestigde bedrijf een Maxxis-combo met een tam EXO + -karkas, terwijl de Canadees vertrouwt op de omvangrijkste DH-versie.

Ook spannend: Tijdens de race in Canazei reed Melamed met zijn Strive met een asymmetrische headsetschaal om de buitengewoon lange geometrie onschadelijk te maken.

Terug op het circuit: Collega Peter Nilges maalt door de lange grindbochten van de eerste etappe op de extreem vlakke Canyon Strive. Er liggen nog zo’n 600 meter single trail voor de boeg. Op het open, bovenste deel van de skipiste benijd ik mijn collega’s nog steeds om de soepelheid en soevereiniteit van de langste fiets in onze test. De Yeti is ook even lang en extreem tractiekrachtig. Een vergelijkbaar beeld is te zien op de volgas passages van de Infinity Trail en in de bovensteOnderdeel van de beroemde Tutti Frutti Trail. Hier houd je alle troeven in je hand door de stabiele rechtuitstabiliteit van de twee fietsen.

Maar de snelle competentie alleen is niet genoeg om de tammere concurrentie van Pivot en Specialized in het downhillklassement te verslaan. Canazei wordt gedomineerd door delen van de route waar de zwaartekracht alleen geen snelheid biedt. Krappe bochten, golvende paden, korte tussenliggende beklimmingen en zelfs haarspeldbochten vereisen veel fysieke inspanning om snelheid te genereren en te behouden. In deze scenario’s blijken het gewicht en de lengte van de twee auto’s een merkbaar nadeel te zijn ten opzichte van de fietsen van Pivot en Specialized.

Minder dan vier weken nadat Matthew Walker als snelste over de finish kwam in zijn Pivot Firebird, zijn we er zeker van: in Canazei, in navolging van de profs, is onze beoordeling ook in het voordeel van de compacte geometrie en intuïtieve rijeigenschappen van de Firebird. Zelfs de reactieve en lichtgewicht Specialized kan onder deze omstandigheden ijverig punten scoren. De Stumpjumper EVO beheerst de transferstukken bergop en scherpe tussenliggende beklimmingen het beste. De successen van Richie Rude en Jesse Melamed laten echter ook zien dat als je de vaardigheden hebt om de motoren een dag onder racedruk door de Dolomieten te jagen, je ook de voordelen van soepelheid en extreme soevereiniteit kunt gebruiken voor de beste tijden op een parcours als Canazei. In tegenstelling tot ons testers, die met hun meer bescheiden vaardigheden alleen maar vergeelde fladderbanden achtervolgen.

Langer en vlakker, deze trend heeft de afgelopen jaren een blijvende invloed gehad op de geometrieën van mountainbikes. Maar zijn de fabrikanten nu over hun doel heen geschoten?

Een stuurhoek van 62,9 graden, een bereik van 475 millimeter en een wielbasis van 1276 millimeter: Als je de geometrie van de Canyon Strive in deze vergelijking nader bekijkt, doen de afmetingen meer denken aan een downhill bike dan aan een enduro. In deze vergelijking peilt het bedrijf uit Koblenz de extremen. En dat ondanks het feit dat onze testfiets framemaat M is. Om alle fietsen qua bereik in een vergelijkbare klasse te laten spelen, moesten we ook de Pivot met zijn grote bereik in framemaat M bestellen.

Maar terug naar de extremen. Als je het materiaal van de profs bekijkt, wordt het al snel duidelijk: Lange en vlakke geometrieën, zoals in Canyon, helpen je slechts in beperkte mate om op de meeste enduroroutes de beste tijd te behalen. Canyon-coureur Jesse Melamed maakt daarom op zijn Strive gebruik van de optie om het bereik te verkorten met speciale headsetschelpen. Dit maakt de lange geometrie voor enduroroutes á la Canazei onschadelijk.

Maar de racefiets van Specialized-rijder Charlie Murray laat ook zien dat ook andere fabrikanten het zenit zijn gepasseerd. Althans wat betreft het gebruik in de Enduro World Cup. Na uitgebreide tests stapte de Nieuw-Zeelander over van zijn Specialized Enduro naar de All Mountain Stumpjumper EVO voor de Enduro Weldcup. Met deze zet offert Murray zelfs een centimeter veerweg en de stijvere stanchions van Rockshox’s endurovork ZEB en het slikvermogen op de achterste driehoek op ten gunste van de compactere geometrie.

Maar dat is niet alles. Om meer gewicht naar voren te verplaatsen voor een directer weggedrag, gaf Matthew Walker zijn toch al matige Pivot Firebird de steile flipchip-instelling. De stuurhoek meet slechts 65,3 graden. Ter vergelijking: In onze laatste high-end trailbiketest met veerweg tussen 120 en 140 millimeter was het gemiddelde 65,6 graden.

Rainer Lauterbach, Product Manager Canyon

Als het gaat om de geometrie van de Strive, hebben we bewust de extremen tot het uiterste gedreven. Soepelheid en massaal maximale soevereiniteit op steile stukken zijn de sleutel in enduroracen. En als onze fiets nog te lang voor je is, bieden we opties om de geometrie aan te passen. Aan de ene kant kun je de stuurhoek 1,5 graden steiler instellen via een shapeshifter zoals met een flipchip – gewoon met een druk op de knop. Tegelijkertijd krimpt ook de wielbasis, stijgt de trapas en wordt de zithoek steiler. Bovendien kunnen speciale headset-shells worden gebruikt om het bereik met vijf millimeter te verkorten of te verlengen. In extreme gevallen hebben we een fiets die zo snel mogelijk is, maar we kunnen de geometrie nog steeds aanpassen voor verschillende gebruiksgebieden.

Charlie Murray, gespecialiseerd enduroteam

Ik geef de voorkeur aan de Stumpjumper Evo op de smalle paden die we hier in Europa rijden. De krappe “Franse bochten” zijn makkelijker aan te pakken met een kleinere, lichtere en kortere fiets. Ik heb het gevoel dat de Specialized Enduro alleen zijn sterke punten zou uitspelen als we uitsluitend op snelle, ruwe volgas trails zouden rijden. Maar omdat de Stumpjumper Evo al zo krachtig is en de trails in de EDR (UCI Enduro MTB World Cup) veel technische secties hebben, was het de perfecte fiets voor de Europese wedstrijden dit seizoen. Overigens: ik rijd framemaat S4 op zowel de Stumpjumper als de Enduro en dat met een hoogte van 182 cm.

Vijf verschillende afdalingen, 2936 meter diepte en in totaal 43,5 kilometer: Het circuit in Canazei drijft mens en machine tot het uiterste.

Snel en open aan het begin, steil en kronkelend vanaf het tweede derde. De Titans Trail is een endurobaan, maar helaas alleen begaanbaar tijdens de race of met toestemming.

Na de eerste gondel moet je de laatste 310 meter hoogte uitwerken om zelf aan de trail te beginnen. Daarna wacht een mix van zeer snelle, bikepark-achtige paden en geblokkeerde wortelsecties.

Na 211 meter hoogte op asfalt biedt de Electric-Line verzonken paden bezaaid met keien, golvende natuurpaden en enkele tussensprints.

Boze snelle passages aan het begin, gevolgd door zware tussenliggende beklimmingen, technische natuurlijke paden en snelle bochten aan het einde: de langste etappe van de wedstrijd stelt strenge eisen aan de conditie van de renner en het hele bewegingsapparaat.

Helaas hebben we de laatste etappe van onze testronde moeten annuleren. Een valpartij tegen het einde van de vierde etappe dwong ons om de proef voortijdig te beëindigen.

Max Fuchs, BIKE test editor

Als ik in een race zou moeten fietsen, zou ik meteen naar de Pivot Firebird grijpen. Het gewicht is top, het chassis is top. Door de matige geometrie ontwikkelt de fiets geen eigen momentum en blijft hij gemakkelijk bestuurbaar in echt elk terrein.

Peter Nilges, BIKE Test Manager

Het chassis van de Yeti SB 160 werkt sensationeel en de geometrie zorgt voor de perfecte evenwichtsoefening tussen soepelheid en wendbaarheid op de meeste circuits. Alleen de wielen zou ik op dieet zetten om de fiets meer levendigheid te geven.

Thomas Weschta, BIKE tester

Professionals kunnen mogelijk omgaan met auto’s zoals de Yeti SB 160 of Canyon Strive. Maar de fietsen van steile bikeparkroutes zijn gewoon te traag voor mij. Op de lichtgewicht Specialized Stumpjumper ben ik sneller, heb ik meer plezier en geniet ik van het breedste scala aan toepassingen.