De nieuwe Specialized Epic Evo 8 Pro 2024 – nu in de BIKE-test: meer race- of trailfiets?

De evolutie van crosscountryfietsen met volledige vering gaat door. Specialized trakteert ook zijn achtste versie van het Epic-racebestand op 120 millimeter veerweg en een lange, vlakke geometrie. Het bezet dus het voormalige grondgebied van de Epic Evo. Het lijkt erop dat Down Country het nieuwe Cross Country is.

Maar Specialized geeft het Evo-model niet op. Integendeel, met iets meer veerweg aan de voorkant, grotere remmen, banden met meer grip en een bredere cockpit muteert de Epic Evo 2024 in een trailfiets. Het is verbazingwekkend dat de fiets met het hogere downhill-rijden is gebaseerd op hetzelfde frame als de raceversie zonder het naamachtervoegsel.

Kan zo’n concept werken en is de genetische verwantschap in de praktijk voelbaar? We hebben de Specialized Epic Evo 8 uitgebreid getest voor het modeljaar 2024.

Met 9000 euro markeert het Epic Evo Pro-model de bovenkant van de lijn in het Specialized-portfolio. Hoewel dit het geval is met de Race Brother Epic tot astronomische hoogten van 14.500 euro blijft de Evo trailbike nog net op de grond staan. In plaats van het gewichtsgeoptimaliseerde FACT 12M frame van de S-Works, zijn de twee beschikbare modellen van de Epic Evo gebaseerd op het iets goedkopere en 190 gram zwaardere FACT 11 M carbon frame. Met 1872 gram (BIKE-maat, maat L, zonder schokdemper) is hij nog steeds licht voor een trailfiets en kan hij zelfs concurreren met het framegewicht van veel racefietsen.

De kabels lopen klassiek door de balhoofdbuis in het frame en in de onderbuis bevindt zich de SWAT-box voor bagagevervoer. Dit werkt ook opmerkelijk goed op de Evo en bouwt niet zo onhandig als bij sommige concurrenten. Waar tegenwoordig veel onhandige bevestigingsmiddelen van verschillende opbergvakken veel worden gebruikt, is het openen en sluiten van de Specialized-oplossing via een ergonomische hendel ronduit een plezier.

Even praktisch is het minigereedschap, dat rammelvrij in de stuurbuis zit. Dus als het op details aankomt, heeft Specialized zeker zijn huiswerk gedaan. Bijzonder leuk: twee bidonhouders in de framedriehoek rusten de Epic Evo 8 ook uit voor bijzonder extravagante trailtochten en bieden een echte meerwaarde op een 130 millimeter trailfiets, bijvoorbeeld ook op meerdaagse tochten of een Transalp. De uitrusting en bouwkwaliteit van het Pro-model laten niets te wensen over. Door de opgeblazen slag doet het topmodel het zonder het nieuwe Rockshox Flight Attendant System voor cross-country fietsen en wordt geleverd met een eersteklas Fox-ophanging van fabriekskwaliteit.

>> Hier presenteren we de familie van de nieuwe Specialized Epic en Epic EVO 8 in detail<<

Zelfs zittend wordt de nauwe relatie tussen de Specialized Epic Evo en de race-crosscountryfiets duidelijk. Languit neemt de berijder plaats op de trailfiets. Het platte, brede stuur zorgt ook voor een comfortabelecomfortabele zithouding. Over het algemeen klimt de Evo vakkundig naar de top. Het feit dat hij zijn berijder op een zeer uitgestrekte manier over het frame strekt, is ook voelbaar op technische trailbeklimmingen, waar het belangrijk is om de fiets precies bij lage snelheden te sturen. Dan moet de lange fiets eerst worden bestuurd en kan hij niet zo lichtvoetig worden gemanoeuvreerd als veel andere trailfietsen. Het voorwiel, dat snel kantelt door de slappe stuurhoek, maakt de taak er niet eenvoudiger op.

Ondertussen wankelt de achterkant van de Epic Evo nauwelijks. Met slechts zeer weinig invloed van de aandrijving is het grijpen naar de platformhendel meestal overbodig. Dankzij lichtgewicht carbon wielen accelereert de Specialized trailfiets goed en brengt hij je snel in een goed humeur met een hoge pedaaldruk. Zelfs onder belasting is schakelen betrouwbaar mogelijk met de X0 Eagle AXS Transmission groepset van Sram. De eigen banden van het bedrijf rollen buitengewoon goed, maar in modderige omstandigheden is de tractie op het achterwiel beperkt. Hoewel de Evo een minder sportieve claim heeft dan de standaard Epic, heeft hij nog steeds de ziel van een kilometervretende atleet die bergop en op het vlakke sluimert.

Zelfs bergafwaarts maakt de Specialized Epic Evo 2024 geen geheim van zijn oorsprong. Hoewel de ophangingselementen goed reageren en betrouwbaar reageren op kleine en grote schokken, hebben ze de neiging om veel te reizen. Het resultaat is een vrij stevige rijervaring, die goed past bij de sportieve rijpositie maar niet de beste comfortwaarden bereikt. Het chassis maakt het parcours helemaal niet glad, maar geeft toch veel feedback aan de rijder. Dit kan leiden tot eerdere vermoeidheid bij lange afdalingen dan andere trailfietsen gewend zijn, maar het is geschikt voor een snelle, agressievere rijstijl.

Dit gedrag is het leukst op snelle maar minder ruige paden. Als je een nieuwe beste tijd wilt neerzetten op het lokale flowpad, zal de nieuwe Epic Evo een goede handlanger zijn. Op de afwisselende bospaden van het Duitse middelgebergte, waar kortere afdalingen herhaaldelijk worden onderbroken door tegenbeklimmingen, voelt de pittige Specialized zich net zo comfortabel. We hebben al veel marathongenen bevestigd aan de stopgezette voorganger van de Evo trailfiets.

Met een hoge reikwijdtewaarde van 477 millimeter (in maat L) en een slappe balhoofdhoek van 65,4 graden kan de Specialized Epic Evo 8 al veel snelheid aan op de afdalingen. De trailbike loopt soepel en veilig over het parcours bij hoge snelheden. Bij steile afdalingen zorgt het ruime chassis met een veel verlaagde telescooppaal voor een hoog gevoel van veiligheid. Ondanks 432 millimeter korte liggende achtervorken en een flinke portie steun in het chassis, is er zeker meer werk nodig voor actief trekken of duwen door krappe bochten.

Met een testrijder van 190 en een lengte van 170 centimeter hadden we de mogelijkheid om twee verschillende lichaamsmaten te testen op dezelfde fiets met framemaat L. Hoewel de besturing nog steeds ongecompliceerd was, leek de lengte op bochtige paden over het algemeen te extreem. Onze tester van 170 centimeter op de L-Bike dacht er net zo over. Als je een wendbaar en speels rijgedrag van een trailfiets wilt, moet je voorzichtig zijn bij het kiezen van de maat van de Specialized en moet je zeker kiezen voor de hoge positie van de flip-chip.

Ook omdat veel moderne crosscountryfietsen met 120cc vering zo buitengewoon goed en veelzijdig zijn, heeft de Specialized Epic Evo 8 Pro sterke concurrentie. In krappe haarspeldbochten en bij het nemen van bochten in een stevig tempo ziet de lange fiets er al snel te omvangrijk uit. Tegenwoordig is het echter Veel trailfietsen komen veel aan gewicht ten gunste van hun downhill-competentie en achterblijven op het gebied van efficiëntie, is het mooi om te zien dat de voortstuwende Specialized met 12,36 kilo aangenaam licht blijft. Veel toerfietsers hebben waarschijnlijk op precies dit soort fietsen gewacht.

Zelfs voor een sportieve trailfiets is een gripvaste voorband een zeer goede keuze. De Specialized Purgatory blinkt uit met grip en goedmoedig rijgedrag. Ondertussen bieden de krachtige Sram Code-remmen in de stealth-versie, vooral met de 200 mm remschijf aan de voorkant van de 130cc trailfiets, veel soevereiniteit in technische secties van de afdaling. Sympathiek detail: zelfs in het meest hobbelige stenen veld blijft de Specialized opmerkelijk stil. Niets rammelt, niets kraakt. Dit past heel goed bij de rustige, professionele totaalindruk.

• Veerweg voor: 130 mm
• Veerweg achter: 120 mm
• Materiaal frame: FACT 11M Carbon
• Wiel maat: 29 inch
• Prijs: 9000 Euro
• Verkrijgbaar bij: Retailers

Aangezien de Specialized Epic Evo al in de laatste ontwikkelingsfase op de grens tussen race- en trailbike staat, zou hij nog steeds veel populariteit moeten vinden bij fans van buitensporige MTB-tochten en uitdagende trails. De grootste bedreiging voor zijn bestaan komt van zijn vroegere eigen territorium: terwijl de nieuwe Epic met 120cc-vering al geschikt is voor 90 procent van de trails, kan de EVO dankzij de extra reserves 100 procent van de uitdagingen offroad aan. Er is echter meer wendbaarheid in moderne crosscountry- of downcountryfietsen. – Jan Timmermann, redacteur BIKE-test

• Vork: Fox Float 34 Factory
• Schok: Fox Float Factory
• Aandrijving: Sram X0 Eagle AXS-transmissie, 1 x 12
• Overbrengingsverhouding / bandbreedte: 32; 10-52 / 520%
• Remmen: Sram Code Silver Stealth, 200 / 180 mm
• Telepost/Hub: Fox Transfer Factory, 170 mm
• Wielen: Roval Control Carbon op Industry Nine 1/1
• Banden: Specialized Purgatory Grid T9, 29 x 2.4″ / Ground Control Grid T7, 29 x 2.35″

• Totaal gewicht: 12,36 kg (zonder pedalen)
• Gewicht frame: 1872 g (zonder schokdemper)
• Gewicht vork: 1606 g
• Gewicht demper: 366 g
• Gewicht wiel: 3534 g
• Traagheid waaier: 3541 kg x cm²

Met een grote portie sportiviteit en waardevolle details, zoals de SWAT-box en twee bidonhouders, is de Specialized Epic Evo 8 2024 een aanrader voor motorrijders die houden van lange trailtochten met veel kilometers. Het onderstel en de zitpositie spreken duidelijk de taal van de racefietsbasis. De Evo heeft het liefst snel en met veel druk op de pedalen. Langzaam en ontspannen is niet zijn ding. Dan is de geometrie te extreem en het comfort te laag.

• Toegevoegde waarde van bidonhouders en opbergvak
• Hoge voortstuwing, sportief karakter
• Soevereiniteit op hoge snelheid
• Stille fiets

• Lange, vlakke geometrie beperkt de wendbaarheid
• Meer een downcountryfiets dan een trailfiets dankzij het strakke chassis