Vrouwen voor het eerst op FMB Diamond events: Interview met slopestyler Kathi Kuypers

FREERIDE: Kathi, in 2024 krijgen vrouwen voor het eerst een eigen klassement op de FMB Diamond Events. Alle vier de Crankworx-stops staan op het spel. Je wordt beschouwd als een pionier voor slopestyle-vrouwen in Duitsland. Ben je er blij mee?

Kathi Kuypers: In zekere zin wel, maar het is nog te vroeg. Daarnaast kloppen er sommige dingen niet in de organisatie. Als het slecht gaat, valt het op onze voeten als slopestyle-vrouwen en zien we er slecht uit.

Denk je dat de slopestylers nog niet klaar zijn voor Diamond Events?

Zeker niet allemaal. Patricia Druwen zal ook salto’s en 360’s laten zien op de Diamond Events, maar de meesten zullen het moeilijk hebben. Ik hoop dat we er niet slecht uitzien. Het is gewoon te vroeg – sinds 2022 hebben de vrouwen hun eigen ranking op de FMB bronzen en zilveren evenementen. De volgende stap zou gouden evenementen zijn geweest. Dit zou de FMB-atleten de tijd hebben gegeven om te wennen aan de cursussen, inclusief de meer veeleisende gouden cursussen. Een ander probleem dat ik zie is dat de organisatie van Crankworx de vrouwelijke atleten op dezelfde manier wil belonen als de mannen in termen van prijzengeld.

Gelijke beloning – geen goede zaak?

Nou, dat is goed voor nu. Maar ik heb al gemerkt hoe dit onenigheid veroorzaakt onder mannen. Terecht, vind ik. Je moet weten dat er een enorme prestatiedichtheid is onder mannen. Alleen de beste coureurs maken kans op een fatsoenlijk prijzengeld. De rest van het startveld zet nog steeds alles op het spel. Er is geen toegangsprijs, wat betekent dat velen er niet komen. Ik ken een geval waarin Rogatkin, Lemoine en Co. hielpen en de vlucht van een collega financierden. Naar verluidt hebben de organisatoren van Crankworx nu zelfs startplaatsen in de mannenrace geannuleerd. En nu komen wij vrouwen met zes starters en de helft van hen wint het grote geld. Dat is niet eerlijk.

Ik vind het heel gaaf dat we dit jaar Diamond events mogen racen. Ik zou het echter een jaar later hebben gedaan, zodat we allemaal konden wennen aan de grote sprongen en trucs konden leren met zoveel zendtijd. – Patrica Druwen, FMB-atleet

Dit is een reflectieve beoordeling. Hoe verklaar je deze snelle opname van de makers van Crankworx?

Ik heb een theorie: er was de Red Bull Formatie, een soort jamsessie voor vrouwen op het Rampage-terrein. Vorig jaar de beste vrouwen van RB-formatie op de Rampage. Maar de organisator Todd Barber annuleerde het zonder verder oponthoud. Zonder rechtvaardiging, voor zover ik weet. Casey Brown en Co. vonden het helemaal niet grappig. Ze hadden graag bij de mannen willen beginnen. De zaak baarde afgelopen najaar opzien, en ook op sociale media was er een enorme shitstorm. En misschien willen de organisatoren van Crankworx nu het voortouw nemen en zich populair maken met deze zet. Maar dat is slechts een gok. Ik sprak onlangs met organisator Darren aan de telefoon en deed suggesties voor verbetering – het mocht niet baten.

Bijvoorbeeld dat hij meer vrouwen moet uitnodigen als er afhaken. Denk er eens over na, in het ergste geval starten er maar drie in de finale en krijgen ze alle drie prijzengeld. Dat zou gênant zijn. Overigens: door een gebrek aan FMB-punten ontbreken ook grootheden als Carolin Buchanan. Ik mag ook niet starten omdat ik vorig jaar geen FMB-punten heb verzameld.

Waarom nemen de organisatoren van Crankworx contact met jullie op? Ben je consultant omdat je zoveel ervaring hebt?

Consultant past niet helemaal omdat ze niet naar me luisteren. En ja, ik was een van de eerste vrouwen die deelnam aan FMB-wedstrijden. Terug in 2016 voor de mannen. En ik vecht er al heel lang voor dat wij vrouwen serieuzer worden genomen in slopestyle. Dus begrijp me niet verkeerd. Ik ben blij met de ontwikkeling, maar het vrouwenklassement bij Diamond-evenementen is gehaast. Op kleinere, veilige parcoursen kunnen wij vrouwen ook tricken en een geweldige show neerzetten. Daar ben ik van overtuigd. Maar op evenementen zoals Crankworx in Innsbruck zullen er maar heel weinig goed uitzien. Niet omdat ze geen vaardigheden bezitten, maar omdat de omstandigheden en het parcours te veeleisend zijn.

“Ze is de regerend FMB-overall winnaar en de grootste kanshebber voor de titel van 2024. De Frankfurter is pas 17 jaar oud, maar heeft twee keer zoveel trucs op haar repertoire als de concurrentie. Patrica flipt, drieën en heeft zelfs een backflip triple bar spin gehad. Op dit moment is ze Tailwips aan het leren”.

“Robin heeft misschien niet zoveel trucjes in petto, maar ze kan grote sprongen maken en heeft ook de nodige mindset. De Nieuw-Zeelander zat enkele jaren in het leger, naar verluidt zelfs in een elite-eenheid. Als de zenuwen op scherp staan door het windscherm, toeschouwers, etc., zal ze schitteren.”

“Alma heeft een paar trucjes achter de hand en de nodige ‘lik mijn kont’-houding. Bij de Swatch Nines was ze vrachtwagenchauffeur (360 barspin). Het kostte veel pogingen, maar wie weet heeft de Zweed in de winter getraind.”

De Crankworx World Tour is een reeks internationale fietsfestivals die volledig gewijd zijn aan de mountainbikesport. De beste atleten ter wereld ontmoeten elkaar hier om te strijden in verschillende disciplines op een breed scala aan bestemmingen over de hele wereld. In een normaal jaar omvat de Crankworx World Tour vier bestemmingen met festivals in Rotorua (Nieuw-Zeeland), Cairns (Australië), Whistler (Canada) en Innsbruck (Oostenrijk).

• Crankworx Rotorua, Nieuw-Zeeland – 16-24 maart
• Crankworx Cairns, Australië – 22-26 mei
• Crankworx Innsbruck, Oostenrijk – 12-23 juni
• Crankworx Fluiter, Canada – 19-28 juli

Iedereen is enthousiast om te zien wat er gaat gebeuren en we kijken allemaal uit naar de dag dat er evenveel vrouwen als mannen kunnen meedoen aan Crankworx. Ik denk dat het absoluut belangrijk is om gelijk prijzengeld te hebben. Al het andere zou onaanvaardbaar zijn, omdat ze met elkaar concurreren. Maar het gaat heel snel van 0 naar 100, de zilveren en bronzen evenementen werden pas in 2022 geïntroduceerd en nu gaat het naar de evenementen op diamantniveau zonder ooit gouden evenementen te hebben geïntroduceerd.

Ik herinner me mijn eerste gouden evenement en het is een grote stap van amateurevenementen (brons en zilver) naar een gouden evenement, om nog maar te zwijgen van een diamantevenement. Het is een grote stap en ik ben ervan overtuigd dat deze overgang voor vrouwen soepel kan verlopen, maar het risico dat ermee gepaard gaat, mag niet worden genegeerd.

Uiteindelijk wil ik zoveel mogelijk gezonde en gelukkige renners zien. Realistisch gezien had de overstap naar de Diamond Events nog een jaar kunnen wachten en zou de focus voor 2024 moeten liggen op het krijgen van zoveel mogelijk rijders om tijd te krijgen op de Crankworx-parcoursen buiten de Crankworx-evenementenweek. De trainingstijd is beperkt en het is een grote uitdaging om je voor te bereiden op een wedstrijd waar de tijd op de baan vaak erg beperkt is.

Emil Johansson, FMB World Tour-kampioen 2023

>> Interview met Somaye Farahani, downhiller <<

>> Interview met Caroline Buchanan, meervoudig wereldkampioene <<

>> Interview met Vali Höll, Downhill Worldcupperin <<

>> Interview met Nina Hoffmann – Duitslands snelste vrouwelijke downhiller <<

>> Interview met Laetitia Immler, freerider <<