Bij het eerste contact met het nieuwe Rockshox Flight Attendant landingsgestel zijn nieuwsgierigheid en scepsis gemengd. Al bij de presentatie van de eerste versie van het elektronische chassis (Op dat moment nog voor enduro-fietsen met lange veerweg) zou je je een beetje kunnen voelen zoals in de film Transformers. Niemand geloofde dat de knipperende verende voorvork zou veranderen in een robotalien op het pad. Toch lijken de beloften van Rockshox iets uit een sciencefictionkaskraker. Dankzij een slim algoritme moet het chassis leren van de motorrijder en hem razendsnel en volledig automatisch voorzien van de perfecte setup. De ‘stewardess’, zoals stewardess vertaald kan worden, wil de perfecte symbiose tussen mens en machine tot stand brengen. We hebben alle informatie over het futuristische cross-country landingsgestel en hebben het nieuwe Rockshox Flight Attendant System al kunnen testen.
Rockshox Flight Attendant 2024: Elektrische vering voor XC-fietsen
In de wereldbeker veldlopen vorig jaar waren profs vaak te zien rondrijden met mysterieuze zwarte dozen op hun ophangingselementen. Toen Nino Schurter zijn 34e wereldbekerzege behaalde in Lenzerheide en zo vereeuwigd in de geschiedenisboeken van MTB-sporten, werd de ophanging automatisch geregeld door het stewardessensysteem. Tijdens de ongeveer 90 minuten van deze race hebben de elektrische eenheid in de vork en schokdemper 1325 aanpassingen gedaan. Zou Schurter zijn recordbrekende run ook zonder elektrische vering hebben voltooid? Waarschijnlijk. Volgens de eigen tests van Rockshox is de nieuwe technologie goed voor een gemiddeld tijdsvoordeel van 1,8 procent in racesituaties. Wat niet veel klinkt, kan een voordeel van maximaal 96 seconden betekenen in een race van 90 minuten. Maar wat doet de elektronica precies met de ophangingselementen?
Het stewardesssysteem is gebaseerd op de Rockshox SID Ultimate verende voorvork en de Rockshox SID Luxe schokdemper. Het is bedoeld om de rijder in elke situatie de best mogelijke afstelling van de vering te geven. Vertaald, voor momenten waarop een crosscountry-racer voortstuwing nodig heeft, betekent dit dat zijn energie zo efficiënt mogelijk moet worden gebruikt om de fiets te versnellen en meer reserves vrij te maken op momenten dat vermoeiende schokken en trillingen van het lichaam moeten worden weggehouden. Meestal gebruiken XC-bikers mechanische oplossingen om de compressiedemping tijdens de rit aan te passen met behulp van een hendel of draaigreep.
Op het landingsgestel van de stewardess nemen kleine elektromotoren op de vork en schokdemper dit autonoom over, zonder tussenkomst van de piloot en in realtime. Elke vijf milliseconden neemt het systeem een beslissing over de positie van het chassis in de automatische modus. Dat is ongeveer 80 keer sneller dan de duur van een menselijke knippering. Op deze manier moet de coureur zich volledig kunnen concentreren op de race-actie zonder zich zorgen te hoeven maken over de juiste afstelling van zijn ophangingselementen. Rockshox heeft het onderliggende algoritme de afgelopen jaren ontwikkeld op basis van duizenden uren data-analyse en input van chauffeurs.
Computertechnologie op langlauffietsen: hoe stewardess werkt
Al van het vorige Rockshox Flight Attendant landingsgestel Het was bekend dat het veel gegevens verzamelde over de beweging van de fiets op het parcours. Dankzij de integratie in het Sram AXS-ecosysteem wordt het nieuwe systeem nu via de radio gevoed met nog meer waarden. Het chassis kan nu ook communiceren met de bijbehorende AXS achterderailleurs en vermogensmeters. Een slimme zet van Rockshox: om het elektronische chassis te laten functioneren, zijn de onderdelen uit het componentenportfolio van Sram nodig.
Flight Attendant voert de automatische aanpassingen in drie stappen uit op de Rockshox SID verende voorvork en schokdemper. De drietraps Charger Race Day 2-demping wordt gebruikt in de ophanging. Vergelijkbaar met de reeds bekende 3P-compressie-aanpassing van de “analoge” Rockshox SID-componenten, zijn er drie modi beschikbaar. In de vergrendelingsmodus is het chassis vergrendeld en geeft het geen energie af tijdens sprints met een hoge input van de bestuurder. In de pedaalmodus gaat de compressiedemping gedeeltelijk open om iets meer tractie en comfort te bieden. In de Open-modus wordt de demping geopend om grotere klappen op te vangen.
In tegenstelling tot een kabelgestuurde ophanging, kan Flight Attendant de instellingen van de vork en schokdemper afzonderlijk beïnvloeden dankzij een functie die “split states” wordt genoemd. Als het systeem besluit dat een andere instelling geschikt is voor de voor- en achterkant van de fiets, schakelt het de vork en schokdemper naar verschillende modi. De schokdemper is altijd een stap steviger dan de vork.
Smart Landing Gear Flight Attendant: De machine leert, de mens heeft de overhand
Net als bij een “normale” lockout, kunnen racers de “override-functie” toewijzen aan een knop op hun AXS-controllers om te schakelen tussen de drie modi. Het verschil: alles werkt draadloos. Met deze handmatige besturing kan de piloot op elk moment ingrijpen in de actie, zelfs wanneer de algoritmegestuurde functie actief is. De tweede optie om tussen modi te schakelen is automatisch. Flight Attendant schakelt automatisch tussen open, pedaal en vergrendeling. Gekleurde LED’s op de rechter vorkkroon geven aan welke modus momenteel actief is.
Het slimme automatische systeem gedraagt zich echter niet altijd op dezelfde manier. Met behulp van de “Bias-Adjust-Function” kan het instelgedrag worden beïnvloed om beter aan te sluiten bij persoonlijke voorkeuren of een specifieke route. Bias-aanpassing kan bijvoorbeeld in vijf stappen worden aangepast van min twee naar neutraal naar plus twee. In de negatieve instellingen gebruikt Flight Attendant vaker de open modus, in de positieve standaardinstellingen gebruikt het systeem vaker de vergrendelingsmodus. Indien gewenst laat de automatische transmissie echter ook de vergrendelingsmodus volledig achterwege en gaat dan vaker in de gesplitste toestand. Dit is in te stellen in de Sram AXS app.
Een van de kerncompetenties van het nieuwe Rockshox Flight Attendant landingsgestel is het vermogen om te leren. Hoewel er geen kunstmatige intelligentie in de klassieke zin van het woord achter het besturingssysteem zit, is het wel een slim algoritme. Met zijn hulp wil het systeem het gedrag van de racer leren kennen om de instellingen aan te passen aan zijn huidige behoeften. Rockshox noemt deze technologie “Adaptive Ride Dynamics”. Het systeem gebruikt de gegevens die zijn verzameld tijdens eerdere ritten om persoonlijke prestatiezones te berekenen. Wie veel in racetempo rijdt, wordt door het algoritme dus anders beoordeeld dan coureurs die het rustig aan doen. Om dit te doen, gebruikt Flight Attendant de koppeling aan de Quarq-vermogensmeters stellen een individueel vermogensniveau in. Motorrijders die veel tijd besteden aan wattage kunnen ook de drempels van de vermogenszone personaliseren in de Sram AXS-app.
In de zone met lage prestaties, die Rockshox voornamelijk biedt voor regeneratiefasen, neigt Adaptive Ride Dynamics naar een comfortabele instelling van de vering met een meer open modus. Met andere woorden, de automatische transmissie laat de ophangingselementen vaker en langer volledig openstaan. In de medium vermogenszone is het systeem ontworpen om een balans te vinden tussen comfort en efficiëntie om zich flexibel aan te passen aan verschillende terreinen. Een meer op efficiëntie gerichte instelling wordt gemaakt door het chassis in de high-performance zone. Vervolgens worden de vork en schokdemper strakker afgesteld voor snelle ronden of steile beklimmingen. Op het hoogste niveau, de “Sprint Zone”, moedigt het algoritme de vork en schokdemper aan om vaker in de vergrendelingsmodus te gaan en efficiëntie boven alles te stellen.
Hoe meer een fiets met Flight Attendant-vering wordt bewogen, hoe meer het systeem zijn prestaties leert kennen. Het ontvouwt zijn volledige “intelligentie” na minstens zeven reizen van elk 45 minuten. Dus de meeste motorrijders zouden na ongeveer een maand een fatsoenlijke database moeten hebben verzameld. Als een enkele rit volledig buiten het net valt omdat er opvallend weinig vermogen was of de ronde te kort was, wordt daar door het algoritme geen rekening mee gehouden. Als een andere rijder met een gepersonaliseerde vering op de fiets stapt, kan Adaptive Ride Dynamics ook tijdelijk worden uitgeschakeld. Uiteraard kan de personalisatie ook volledig gereset worden.
Dit is hoe de intelligente ophanging rijdt: Rockshox Flight Attendant in de test
We hebben de nieuwe Rockshox Flight Attendant ophanging al uitgebreid kunnen testen op de gloednieuwe Specialized S-Works Epic 2024.
Rockshox Flight Attendant: modellen, prijzen en gewichten
Om alle functies van Flight Attendant te kunnen gebruiken, heb je minimaal een vork en schokdemper nodig, evenals een cadanssensor of vermogensmeter uit de AXS-serie. Zowel golf- als spider-gebaseerde Quarq-vermogensmeters zijn compatibel. Die laatste kost bijvoorbeeld in de Eagle-versie zonder kettingblad en crank zo’n 540 euro. De Adaptive Ride Dynamics automatic wordt nauwkeuriger wanneer ook andere AXS-onderdelen worden ingeschakeld. Zonder vermogensmeter komt het algoritme niet in het spel en is het gedrag van de automaat alleen te beïnvloeden via de bias-instellingen. De elektronische stewardessonderdelen wegen iets minder dan 130 gram meer op de vork en 100 gram op de schokdemper in vergelijking met de conventionele SID Ultimate Parts.
Voorvork: Rockshox SID Ultimate Stewardess
- Verplaatsing: 120 mm
- Gewicht: 1624 g (specificaties van de fabrikant), op onze testfiets hebben we 1606 g gemeten met verkorte schacht
- Prijs: 1599 Euro
Voorvork: Rockshox SID SL Ultimate Stewardess
- Verplaatsing: 100 / 110 mm
- Gewicht: 1480 g (specificaties van de fabrikant)
- Prijs: 1499 Euro
Schok: Rockshox SIDLuxe Ultimate Stewardess
- Gewicht: 349 g (specificaties van de fabrikant), we hebben 366 g gemeten op onze testfiets
- Prijs: 949 Euro
Voor het eerst zal het futuristische technologiepakket worden gepresenteerd op de eveneens nieuwe Specialized Epic. Daar wordt het echter onthouden van het zondig dure S-Works topmodel. Andere complete fietsen zullen volgen. Helaas blijft het slimme onderstel voorlopig duur. Met de nodige verandering kan Flight Attendant ook achteraf op uw eigen fiets worden gemonteerd. De bijbehorende upgradekits zullen naar verwachting vanaf 13 juni 2024 beschikbaar zijn.
Modellen die er theoretisch compatibel mee zijn, zijn onder meer Canyon Lux Trail en Lux Worldcup (elk 2023+), Mondraker F-Podium (2023+), Orbea Oiz en Oiz TR (2020-2023), Pivot Mach 4 SL V3 (2023+), Santa Cruz Blur en Blur TR (elk 2023+) en Specialized Epic Evo (2020-2023). Een gedetailleerde lijst met compatibele specificaties is te vinden op de homepage van Rockshox.
Momenteel is het nieuwe stewardessensysteem uitsluitend gericht op marathon- en langlaufsystemen, de technologie werkt momenteel niet op hardtails. Adaptive Ride Dynamics is op dit moment niet beschikbaar voor e-MTB’s. In principe zijn echter alle ophangingselementen van de stewardess compatibel met elkaar. Op een fiets met 120 millimeter veerweg achter en 130 millimeter voor kon een SID Luxe-schokdemper ook worden gecombineerd met een Pike-vork uit de Flight Attendant-serie.
Bestaande Rockshox SID- en SID SL-modellen uit 2024 kunnen worden omgebouwd met behulp van de modelspecifieke Flight Attendant Control Module en Flight Attendant Charger Race Day 2-demping. Conventionele SID Luxe-dempers kunnen niet worden omgebouwd tot stewardess vanwege het ontbreken van montage voor de motormodule.
Op het gebied van software blijft het Flight Attendant-project spannend. In de toekomst kunnen verschillende firmware-updates leiden tot nieuwe functies voor fietsen met stewardessen, zoals de integratie van TireWiz-sensoren.
Tot negen accu’s op de MTB: de elektrificatie vordert
Omdat de vork en schokdemper van het Rockshox Flight Attendant-systeem via radio communiceren en worden aangestuurd door elektrische energie, hebben ze elk hun eigen AXS-batterij nodig. Gemiddeld zou de belasting voldoende moeten zijn voor 20 tot 30 uur rijden op de vork en 30 tot 40 uur rijden bij de schokdemper. Een batterij is in ongeveer een uur volledig opgeladen. Het is hetzelfde energieopslagapparaat dat wordt gebruikt in de Sram AXS achterderailleurs en de Rockshox Reverb AXS dropper post. De Quarq vermogensmeter is voorzien van een knoopcelbatterij. Net als de alternatieve AAA-batterijen in de pedaalsensor zou deze ongeveer 200 uur energie moeten leveren. Met 400 uur gaan de batterijen in de golfstroommeters het langst mee. Een extra knoopcel is te vinden in elk van de twee AXS-podcontrollers. Ook zij moeten elk 200 draaiuren hebben.Dit is de eerste keer dat we in staat zijn om
In het geval van de Specialized S-Works Epic worden twee extra knoopcellen gebruikt in de TireWiz luchtdruksensoren van de tubeless ventielen. In totaal brengt deze opstelling negen afzonderlijke energiebronnen samen. De AXS accu’s zijn immers naar wens met elkaar uit te wisselen. Het laadniveau van de afzonderlijke onderdelen kan worden gecontroleerd in de Sram AXS-app. Als een van de batterijen leeg raakt, opent Flight Attendant de druktrap volledig en keert pas terug naar de automatische modus na het plaatsen van een opgeladen batterij.
Alle elektronische onderdelen van het systeem zijn waterdicht volgens de IPX7-norm, die bijvoorbeeld ook in wegvoertuigen wordt gebruikt, zelfs tegen kortstondige onderdompeling. De stoomkachel blijft taboe! De optimale bedrijfstemperatuur van de AXS-batterijen ligt tussen nul en 38 graden. Rockshox raadt af om het onder min twaalf of boven plus 49 graden te gebruiken.