20 jaar M.O.D. – the Masters of Dirt viert dit jaar zijn jubileum. De show bestaat al sinds 2007, waar inline skaters, scooterrijders, bikers, BMX’ers, motorcrossers en sneeuwscooters hun wildste trucs laten zien. In een interview met FREERIDE vertelt oprichter en promotor Georg Fechter (36) over de fascinatie van de indoorshow en de hoogte- en dieptepunten uit de 20-jarige geschiedenis van het vurige, hete actiespektakel.
FREERIDE: Georg, the Masters of Dirt viert zijn 20e verjaardag. Wat maakt de indoorshow in jouw ogen zo fascinerend?
GEORG FECHTER: Het is een vuurwerk van trucs. Niet voor het scherm, maar van dichtbij. Binnen betekent ook dat er geen wind is om de show stil te leggen. Ik heb het allemaal gezien, en toch doet het mijn haar na 20 jaar nog steeds overeind staan.
Hier starten skeelers, scooterrijders, bikers, BMX’ers, motorcrossers en sneeuwscooters. Wie resoneert het beste bij kijkers?
De motorcrossers laten de meeste zendtijd zien. Motorrijders, scooterrijders en BMX’ers daarentegen schitteren met complexe trucs. Kinderen, vrouwen en lokale helden zijn de beste om aan te komen. Onze jongste atleet is Samy Fernbach. Hij begon op driejarige leeftijd op de loopfiets, op twaalfjarige leeftijd trok hij een doubleback flip voor 9000 toeschouwers in Innsbruck.
Gek, maar welke sport trekt het meest aan?
De toeschouwers gaan uit hun dak tijdens zogenaamde treinen. Dat wil zeggen, wanneer alle atleten tegelijkertijd door de lucht dwarrelen.
Wil je je niet binden?
(Gelach) Het is waarschijnlijk een beetje zoals je eigen kinderen, je wilt geen favoriet noemen.
Zo’n show gedijt op het samenspel van actie, entertainment en pyrotechniek. Hoe belangrijk is de juiste mix van het programma?
Heel belangrijk. Het gaat erom het vuur in het publiek aan te wakkeren en langzaam de stemming op te voeren – tot de climax. Natuurlijk zijn de hoofdrolspelers beslissend en de stunts. Alles wordt ingestudeerd en is al lang van tevoren geoefend. Zeker als alle coureurs tegelijk door de lucht dwarrelen. Dit vereist een vlekkeloze coördinatie. Geen toeschouwer wil ooggetuige zijn van een massale crash.
Is er ooit iets misgegaan?
Nee, maar de atleten bestuderen de volgorde ook minutieus. Daarnaast hebben we speciale mensen die coördineren.
Zijn er atleten die je graag op je show zou willen hebben, maar niet krijgt?
Natuurlijk zijn die er. Bijvoorbeeld BMXer Ryan Williams. Maar dat is niet zo eenvoudig, want hij heeft exclusieve contracten met Nitro Circus. Natuurlijk zou een gastoptreden van Travis Pastrana gek zijn, ik denk dat hij een geweldig rolmodel is voor ons allemaal.
Je noemt Nitro Circus, is dat een show die je inspireert?
Op het niveau van bedrog, ja. Ze hebben sterke atleten. Als het gaat om enscenering, zijn het echter meer degenen onder ons die leren.
Dat klinkt zelfverzekerd. Sommigen zeggen dat Nitro Circus het origineel is, Masters of Dirt is een Europese knock-off.
Wij zijn Mad Max, Nitro Circus is meer een circus. In tegenstelling tot hen gebruiken we bewust geen vermommingen. We beginnen de show ook niet met te zeggen: “Ben je klaar voor een stel die hun leven riskeren voor de show?” We hebben een andere filosofie. We willen onze atleten niet afschilderen als gekken. Overigens: De jongens van Nitro Circus hebben ook geen live DJ en brandstofmeisjes.
Je hebt ook Babes, Boobs en Pyro. Is dat nog actueel?
Dat kan het geval zijn geweest aan het begin van M.O.D. Omdat we ook gezinnen aanspreken en shows organiseren in Saoedi-Arabië, zijn de outfits van de Fuel-meisjes veranderd. Sexy rondingen ja, huid nee. Bovendien moet worden gezegd dat dit niet zomaar een put is, maar getrainde pyrotechnici.
Politiek goed geformuleerd.
Zo is het nu eenmaal. We zien vrouwen als performers, niet als sekssymbolen. Je hebt het over Saoedi-Arabië, moet je daar luisteren naar kritiek? Saoedi-Arabië is een enorme markt. Het verlangen van de mensen daar naar dergelijke shows is groot. En de atleten zijn blij om passende vergoedingen te ontvangen. Op je vraag: Voor mij gaat het altijd om één ding: ik wil onze sport pushen. Ik word er niet moe van. Ik ben niet politiek. Mijn beste vriend komt uit Saoedi-Arabië, we kennen elkaar al 20 jaar. Ik ken het land en heb er veel warme mensen ontmoet.
20 jaar Masters of Dirt. Wat was het beste moment, wat was het verdrietigste?
Hoogtepunt? De eerste evenementen na Covid! Zoals we allemaal weten, heeft de lockdown de evenementensector hard getroffen. Toen het weer opstartte, was het een zegen. De ergste momenten waren toen M.O.D.-atleten stierven: Eigo Sato, Jim McNeil, Travis Hart, Tyron Gilks. Niet bij ons op de show, maar tijdens de training. En toen mijn zakenpartner Arthur Magnus omkwam bij een verkeersongeluk. Dat raakte me hard.
In 2024 vinden 22 shows plaats in tien steden, waarvan vier in Duitsland. Naar welke stop kijk je vooral uit?
Wenen is mijn geboortestad, dus dat wordt zeker een hoogtepunt. Fabio Wibmer zal aanwezig zijn op de shows in Duitsland – dat is ook een hoogtepunt.
Wat kan Fabio laten zien?
De inlegzolen van Fabio zijn bijzonder. Vaak kan hij worden aangedreven door een hefboomplatform en vervolgens op een ander hefboomplatform vallen, allemaal op een duizelingwekkende hoogte. Daarnaast natuurlijk zijn proces.
Je hebt zelf al een ritje gemaakt. Wat is jouw supertruc?
Mijn hoogtepunt waren dubbele backflips voor meer dan 8000 bezoekers. Dat was een krachtig moment dat ik nooit zal vergeten.
Data 2024:
Ga voor meer informatie naar: www.mastersofdirt.com