Focus Vam² SL review: 16,6 kilo – Superlichte e-MTB met Fazua Ride 60

Wie heeft het uitgevonden? Het Zwitserse kruidensnoepje zou Ricola zijn. En de lichte trailfiets? Nee, het was niet gespecialiseerd. Focus al gelanceerd in 2017 de Jam² met een volledig geïntegreerde, vast geïnstalleerde minibatterij (348 Wh). Het idee destijds: een lichtgewicht e-bike voor korte rondjes door het huis, die voor lange tochten kon worden opgefleurd met een extra range extender. Heel gaaf idee en in de topversie eigenlijk al onder de 20 kilo. De nieuwste versie met een Fazua-motor, de Focus Jam² SL, is uitgerust met beduidend meer afdalingen, biedt meer accucapaciteit en blijft toch onder de 19 kilo (Naar de review van de Focus Jam² SL).

Het nieuwste nest uit Stuttgart, waar het ontwikkelingshoofdkwartier van Focus is gevestigd, maakt het echter tot totaal verschillende sferen in termen van gewicht. De weegschaal in het EMTB-laboratorium spuugt 16,6 kilo uit als we de Focus Vam² SL 9.0 bevestigen. Daarmee is hij verreweg de lichtste e-fully met de krachtige Fazua Ride 60die we tot nu toe hebben getest.

• Motor: Fazua Ride 60, 60 Nm max. koppel
• Batterij: Fazua Energy 430 Wh, vast geïnstalleerd
• Gewicht: 16,6 kilo, maat L, topmodel 9.0 (EMTB laboratoriummeting zonder pedalen)
• Veerweg: 130 / 125 mm (voor/achter)
• Wiel maat: 29 inch
• Materiaal frame/gewicht: Carbon, 2170 gram (maat M, specificaties van de fabrikant)
• Goedkeuring voor 140cc verende voorvork
• Toelaatbaar totaalgewicht: 135 kilo
• Vier modellen tussen 5700 en 10.999 euro

Met zijn pluizige 16,6 kilo loopt hij voorop in de klasse van superlichte downcountry e-bikes. Hoewel het de 16 geluidsbarrière mist die de superlichtgewichten Scott Lumen (Naar de review van de Scott Lumen) en Rotwild R.X 275 (Review van de R.X 275) in hun zondig dure topversies. Aan de andere kant is de elektrische aandrijving in de Focus Vam² SL veel krachtiger. Zowel het motorvermogen als de accucapaciteit van het Fazua-systeem zijn beduidend hoger dan die van de TQ HPR 50 in Scott en Rotwild. De 16,6 kilo zijn dan ook zeer om rekening mee te houden. Een Fazua die volledig op de EMTB-schaal staat, is nog nooit zo licht geweest!

Om dit te doen, moest Focus ook diep in zijn tas met dieettrucs graven: het volledig opnieuw ontworpen frame krijgt 125 millimeter veerweg van een achterdriehoek zonder een extra draaischarnier op de uitvaleinden. Het carbon frame is zo ontworpen dat de veerpoten op een gecontroleerde manier buigen. Deze technologie van de Flex-Pivot is afkomstig uit het cross-country racen en wordt nu gebruikt op veel zeer lichte e-bikes. Een stuurpen-stuurunit uit één stuk van carbon maakt steeds meer deel uit van de goede klank van de superlichte fractie en de Vam² krijgt ook een chique stuurcentrum. De cockpit bespaart veel gewicht, maar is niet individueel verstelbaar – hij past of hij past niet. De kinematica met mini-rocker op de zitbuis is ook minimalistisch en draagt bij aan het lage totaalgewicht van 2170 gram (specificaties van de fabrikant) van het carbon frame.

De drie 9-serie modellen van de Vam² SL krijgen het high-end frame; Het instapmodel 8.7 moet het doen met een eenvoudigere carbon lay-up. Volgens Focus maakt dit het frame bijna 400 gram zwaarder. De goedkoopste Vam² is niet langer een absoluut lichtgewicht, volgens de fabrikant zou hij 19,1 kilogram moeten wegen. Met 5700 euro is het een van de goedkoopste lichte volledig geveerde fietsen met een Fazua-motor.

De Fazua Ride 60 is een topmotor op het gebied van lichte e-bikes (naar de test van de Fazua Ride 60). Het werkt heel stil, maar toch krachtig en dynamisch. In de boost-modus, die met een druk op de knop voor een korte tijd kan worden geactiveerd, duwt hij 30 seconden lang heel hard. Er is dan maar liefst 450 watt beschikbaar. Dit is beduidend meer dan de gebruikelijke concurrentie in het lichte segment. Alleen een Bosch Performance SX kan deze waarden overtreffen. Het systeem werkt efficiënt en bereikt verrassend goede actieradiuswaarden met de vast geïnstalleerde 430 Wh-accu.

>> Klik hier voor de actieradiustest van diverse actuele lichtmotoren!

De Focus Vam² heeft een evenwichtig, sportief design. De voorkant staat meer rechtop dan de cijfers suggereren vanwege de kabels die door de balhoofdbuis zijn geleid en is meer typerend voor een trailfiets dan voor een supersportieve marathonspeedster. De wielbasis en achterdriehoek zijn vrij kort, goed voor snelle richtingsveranderingen en wendbaar rijgedrag. De stuurhoek kan met één graad worden afgevlakt via draaibare lagercups. Er zijn vier maten van S tot XL beschikbaar.

Niet iedereen kan of wil zich de topklasse Focus Vam² 9.0 SL veroorloven. Gelukkig begint de Vam² bij 5700 euro, maar de 8.7 is het enige model in de serie met een frame dat 400 gram zwaarder is, omdat het een andere carbon lay-up gebruikt.

Onze testfiets, de topklasse Vam² SL 9.0, is de duurste variant van de nieuwe Focus runabout. Qua uitrusting blijft er niets te wensen over. De prijs van 11.000 euro is hoog, maar vergeleken met de concurrentie van Scott, Rotwild of Specialized is het heel redelijk. Omdat hun topmodellen een gevoelige hoek duurder zijn.

• Vork / Schokdemper: Fox 34 Float Factory / Float Factory
• Aandrijflijn: Sram XO Eagle-transmissie
• Remmen: Sram Level Ultimate 180/180 mm
• Wielen: Mavic Crossmax XLR Carbon
• Banden: Schwalbe Nobby Nic SuperGround, 29 x 2.4”/ Wicked Will SuperGround, 29 x 2.4”
• Bijzonderheden: SL-cockpit uit één stuk van carbon, draaibaar balhoofd, Transfer SL telescopische paal

Voor een hoop minder geld kun je de Focus Vam² krijgen met een complete XT groepset, functioneel identieke Fox Performance Elite vering, DT-HX-1700 wielen (aluminium) en carbon stuurunit. Gewicht 17,5 kilo (specificaties van de fabrikant, maat M).

• Voorvork / Schokdemper: Fox 34 Performance Elite / Float Performance
• Aandrijving: Shimano Deore XT
• Remmen: Shimano Deore XT 8120
• Wielen: DT Swiss HX 1700 LS
• Banden: Schwalbe Nobby Nic SuperGround / Wicked Will SuperGround, 29 x 2.4”
• Bijzonderheden: SL-cockpit uit één stuk van carbon, balhoofd met draaibare hoek

Het op één na goedkoopste model combineert de XT-aandrijflijn met Magura MT-trailremmen en eenvoudigere Rhythm-vering. Daarnaast Novatec naven en een normaal stuur en stuurpen. Volgens Focus weegt de fiets 18,4 kilo (maat M).

• Voorvork / Schokdemper: Fox 34 Rhythm / Float DPS
• Aandrijving: Shimano Deore XT
• Remmen: Magura MT Trail
• Wielen: Novatec naven, Raceface AR27 velgen
• Banden: Maxxis Dissector Exo / Rekon Exo, 29 x 2.4”
• Bijzonderheden: draaibare hoek headset

Het startpakket bestaat uit een Suntour Raidon/Rockshox deluxe vering, Deore aandrijving, Magura MT trailremmen en Shimano naven. Gewicht met het zwaardere carbon frame (+400 gram) volgens de fabrikant: 19,1 kilo in maat M.

• Voorvork / Schokdemper: SR Suntour Raidon 34 / Rockshox Deluxe Select+
• Aandrijving: Shimano Deore
• Remmen: Magura MT Trail
• Wielen: Shimano MT410 naven, Raceface AR27 velgen
• Banden: Maxxis Dissector Exo / Rekon Exo, 29 x 2.4”
• Bijzonderheden: draaibare hoek headset

We hadden de lichtgewicht Focus Vam² SL 9.0 aan de start van de rittest en konden het concept op de proef stellen op winterse, vloeiende Isar-paden en op het lenteachtige, veel ruigere terrein van het Gardameer.

De Focus Vam² heeft een uitgebalanceerde zithouding. Experimenten met extreme geometrie in de vorm van negatieve stengels zijn niet te vinden. In vergelijking met andere vertegenwoordigers in het binnenland zit je zelfs een beetje rechtop. Op beklimmingen werkt de Focus echter zeer effectief en rijdt hij sportief. De efficiënte Fazua Ride 60 is zeer stil, maar toch krachtig en dynamisch. In combinatie met de strak afgestelde achterkant, die nauwelijks wankelt, en het lage totaalgewicht beweegt hij behendig vooruit. De carbon wielen met gemakkelijk rollende Speed-Grip Schwal-banden dragen ook bij aan de zeer goede rijervaring bergop. Maar alleen zolang de grond grip heeft en niet te bloot ligt. Want op vochtige ondergrond draait de Wicked Will snel, en met de vrij korte achterdriehoek en de vrij hoge voorkant klimt de fiets iets eerder dan verwacht.

In vloeiend, vrij vlak terrein toont de Focus Vam² al zijn klasse. Als er grip is en het parcours vloeiend is, is de fiets erg leuk. Naast een goede voortstuwing levert de achterkant ook een uitstekende pop. Met de trail-zware rijpositie is spelen met het terrein echt leuk. Over de wortels rijden, de achterkant in bermen naar de rand laten glijden, tussensprints met Fazua extra kracht op de korte steek bergop – zo moet een lichte fiets aanvoelen! Als het terrein boos wordt, bereiken de veerweg en de banden hun grenzen. Ook hier slaat de Vam² een goed figuur dankzij de meer rechtopstaande zithouding, maar het vrij stijve chassis in combinatie met de laagprofielbanden remmen. De voorband van onze testfiets was zelfs voorzien van een zachte compound. Volgens het specificatieblad is het ook een harde SpeedGrip-band aan de voorkant van de serie, die het bochten- en remgedrag verder zou moeten verzwakken.

Ervaren piloten spelen nog steeds graag met de lichte Vam², zelfs in veeleisende passages, maar de grens tussen plezier en vallen is dan vrij dun. Focus maakt het frame vrij voor vorken met een veerweg tot 140 millimeter (130 millimeter-serie). Met meer veerweg vooraan en andere banden maak je van de Vam² een wendbare en toch zeer lichte trailfiets. Hiervoor kan het ook zinvol zijn om de stuurhoek met min één graad te verstellen via de draaibare lagercups. In de geleverde uitrusting is Downcountry echter duidelijk het toepassingsgebied en de kracht van de Focus Vam² SL.

• Zeer licht en wendbaar, sportief rijgedrag
• Geweldige, stille en krachtige Fazua-motor
• Eagle transmissiecircuit werkt nauwkeurig
• Hoog toelaatbaar totaalgewicht van 135 kg

• Vooral op het achterwiel, borderline banden op nat wegdek
• Batterij niet verwijderbaar
• Transfer SL Dropper zonder tussenpositie

De categorie downcountry e-bikes is verrijkt met een hete kandidaat! De Focus Vam² is lekker wendbaar, direct en erg leuk op vloeiende trails en tochten. De efficiënte, stille en krachtige Fazua is ideaal gekozen. Nooit eerder was een e-fully met deze motor zo licht in onze test! Maar de banden en het chassis zeggen duidelijk: het is beter om vlak en vloeiend te zijn dan ruw en steil. – Christian Schleker, testauteur EMTB Magazine