Enduro verende vorken: Zijn dikke vorken beter?

Alleen al in het veertraject van 100 tot 170 millimeter hebben in ieder geval de grote verende vorkfabrikanten, zoals Fox en Rockshox, in totaal vijf verschillende topmodellen met een eigen gietstuk in het assortiment. Voor het 100 millimeter bereik is er de Fox 32 Stepcast en de Rockshox SID SL, voor reizen tot 120 millimeter Fox 34 Stepcast en Rockshox SID. Daarna volgen de Fox 34 en Rockshox Pike met 140 millimeter, het bereik tot 160 millimeter wordt bediend door de Fox 36 en de teksten van Rockshox. Aan de bovenkant maken de nieuwe verende vorken met 38 mm stanchions nu het assortiment single-crown vorken compleet. Fox 38 en Rockshox ZEB zijn de nieuwe tophonden voor endurogebruik.

Ook de andere fabrikanten volgen de trend en differentiëren steeds meer. Zo wordt de overlap van de veerweg zo laag mogelijk gehouden en wordt de betreffende voorvork zoveel mogelijk afgestemd op het beoogde toepassingsgebied. Bovendien werd met de introductie van de dikke 38 stanchions alles één categorie gedegradeerd. Tot voor kort waren de Fox 36 en de Rockshox Lyrik nog een symbool van stoer endurogebruik, maar nu stropen ze in het all-mountain segment met gekrompen veerweg. Met deze ontwikkeling spelen fabrikanten natuurlijk ook in op de toegenomen eisen en belastingen waarmee een verende voorvork in moderne MTB’s of E-MTB’s wordt geconfronteerd. De fietsen worden over de hele linie meer bergafwaarts en krachtiger en verleggen de grenzen van wat er gereden kan worden. En ook zonder het extra gewicht van de accu en motor weegt de gemiddelde Duitser nu bijna 90 kilo. Het is dus niet verwonderlijk dat vorkfabrikanten reageren met stijvere en meestal zwaardere vorken. We spraken met Elmar Keineke, Fox Marketing Manager.

FIETS: Zijn 38 mm stanchions echt nodig met 170 millimeter veerweg?

Elmar Keineke: In principe is de dikke diameter niet nodig, maar het is zeker een voordeel. De grotere doorsnede verhoogt niet alleen de stijfheid en precisie van de verende voorvork, maar ook de functie ervan. Omdat de buisparen beter parallel aan elkaar kunnen bewegen en minder kunnen kantelen, reageren stijvere vorken gevoeliger onder belasting. Onze Fox 38 is ontworpen om de beste prestaties te leveren, zelfs in wedstrijdomstandigheden. Het bereiken van meer stijfheid met dunnere stanchions zou ook ten koste gaan van het gewicht.

Dus over het algemeen geldt: hoe stijver hoe beter?

Voor de componenten, die zelfs onder belasting naar elkaar toe moeten kunnen bewegen, helpt een hoge mate van stijfheid. Een verende voorvork hoeft echter niet in alle richtingen stijf te zijn. De torsiestijfheid kan bijvoorbeeld iets lager zijn, waardoor de verende voorvork vergevingsgezinder is. Bij veel stijfheden is er een sweet spot, binnenin te zacht of te stijf.

Is het extra gewicht van een dikke, stijve verende voorvork ook handig voor lichte rijders?

Omdat een stijver onderstel beter werkt, zullen ook lichte rijders er baat bij hebben. Tijdens de ontwikkeling van het nieuwe verende vorkplatform met dikke 38 stanchions hadden zelfs lichte rijders inspraak. In de vele proeven hadden de dikkere gietstukken uiteindelijk de overhand bij allemaal. Door de vaak zeer lange etappes in enduroraces is de functie van een verende voorvork veel hoger dan een paar gram meer gewicht.

Hoe zit het met de duurzaamheid. Kunnen dikkere verende vorken hier ook punten scoren of neemt de belasting op de frames toe?

Enduro frames evolueren voortdurend met de verende vorken en zijn in de loop der jaren in gewicht toegenomen. Moderne frames zijn dus ook ontworpen voor de belasting van stijve en lange verende vorken. Wat betreft de duurzaamheid van de verende vorken zelf, hebben dikkere stangen een groter contactoppervlak op de glijdende bussen, wat de druk vermindert, maar er kan ook meer vuil en stof hechten. Daarom hebben we geen verschillende onderhoudsintervallen voor een dunne cross country of dikke enduro voorvork. De ervaring heeft ook geen echte verschillen aan het licht gebracht. Voor een perfecte werking is het echter altijd raadzaam om de kleinst mogelijke onderhoudsintervallen aan te houden.

Vooral in het lange-slagbereik vertrouwen sommige leveranciers opnieuw op een staallegeringvan de in plaats van lucht. Zien we in de toekomst een opleving van Coil?

Moderne luchtvorken reageren nu zo goed door geavanceerde negatieve kamers dat het moeilijk is om een verschil te voelen met een stalen verende vork. Bovendien kunnen luchtvorken zonder enige moeite zeer breed worden afgesteld. Als de veersnelheid van stalen verende vorken niet past, is het enige dat helpt het vervangen van de veer. Dit maakt het zowel voor de eindklant als voor de retailer onnodig lastig.

Uit onze laboratorium- en praktijktests blijkt duidelijk dat vooral de remstijfheid aanzienlijk profiteert van de dikkere stangen op verende vorken. Fox, Rockshox en SR Suntour vertrouwen op massieve 38-millimeter stanchions voor hun vorken met lange slag en optimaliseren zo de stijfheid. Vergeleken met verende vorken met 36 of zelfs 35 mm stangen is de stijfheid 25 tot 50 procent hoger met dezelfde veerweg.