Het nieuws sloeg in als een bom. In 2022 kondigde de UCI aan dat het van start zou gaan met mediagigant Warner Bros. Discovery. De fabrikanten hoopten op meer actieradius, de coureurs meer geld en de fans een nog uitgebreidere dekking.
“Mountainbiken is zeker zichtbaarder geworden voor de massa, en dat is een goede zaak”, zegt Marco Pointner van Saalfelden Leogang. De fans van het WK moesten echter accepteren dat de WK-replay alleen beschikbaar is als betaald abonnement bij GCN en niet meer gratis zoals voorheen bij Redbull.tv. Sinds dit jaar is er een live-uitzending op gratis tv op Eurosport.
De ploeg van UCI en Warner Brothers moet luisteren naar verdere kritiek op de verhoging van de inschrijfgelden. “Het is heel moeilijk voor renners die geen financieel sterke ploeg achter zich hebben”, zegt privateer downhiller Stefan Garlicki. Volgens onze informatie zullen de tarieven naar verwachting nog verder stijgen. Ook voor 2024 wordt het aantal races verhoogd. “2023 moet gezien worden als een proefproject, er is veel misgegaan. Ik kijk uit naar 2024”, zegt downhiller Nina Hoffmann optimistisch.
Live commentatoren worden geacht de sfeer op te warmen en het publiek van achtergrondkennis te voorzien. Tot nu toe is dat maar matig gelukt, zegt BIKE-redacteur Laurin Lehner. Eén opmerking.
Van 5 tot en met 8 oktober vindt de seizoensfinale van de XCO, XCC en DH World Cup plaats in Mont Sainte-Anne (CAN). Kijk op Eurosport of met een betaald GCN-abonnement; 6,99 Euro mthly. of jaarabonnement vanaf 39,99 euro.