Een bikepacking-expeditie door de Italiaanse Dolomieten en, afhankelijk van de route, naar het Triglav-gebergte – dat is wat de ruimtebemanning van Orbit360 belooft met hun Sneak Peaks-evenement. In september 2024 vindt voor het eerst de Bikepacking Challenge plaats. De start en finish zijn in Bolzano, waar ook de accreditatie en briefing op 4 september 2024 zal plaatsvinden. De lange route, d.w.z. Adventure (daarover later meer), start op 5 september en de Classic- en Entrance-route starten op 6 september. Er is geen tijdslimiet.
Het hoogteverschil van de drie routes belooft veel avontuur en ze beloven de benen maximaal uit te dagen. Raphael Albrecht, aka Space Commander, verkende samen met zijn team de routes. Het gaat niet alleen over avontuurlijke bergpassen, maar ook letterlijk over heuvel en dal. Brede banden zijn een goede keuze. Grindpaden en verharde wegen wisselen elkaar af. Daarnaast zijn er push-passages, want rifugio’s zijn gekozen als checkpoints en deze zijn alleen beschikbaar in de hogere regionen. Het moet worden geduwd – of gedragen – om de “pieken” te bereiken. Het is de moeite waard, belooft de ruimtebemanning van Orbit360. En op de top wacht een warm welkom met het beste Italiaanse eten op de expeditiedeelnemers van de drie routes:
Volgens de regels is Sneak Peaks minder streng dan andere ultracycling evenementen. Natuurlijk zijn er ook hier een paar regels. Het doel van de organisatoren is echter om naast de challenge ook een (gedeelde) ervaring te creëren. Uiteraard staan de chauffeurs er bij Sneak Peaks ook alleen voor en mogen ze niet door derden worden geholpen. Bij andere evenementen van dit type is het niet toegestaan om samen te rijden. Sneak Peaks volgt hier de klassieke Audax-principes, samen rijden is toegestaan evenals mentale ondersteuning. Op deze manier moeten liefde en wederzijdse bekrachtiging de ervaring heel bijzonder maken. Ook het besluit dat er geen tijdslimiet is, moet hieraan bijdragen. Alle hoogtemeters zijn genoeg uitdaging, dus je hebt niet de druk nodig om op een bepaald tijdstip terug te zijn in Bolzano.
De Leave-No-Trace-ethiek is van bijzonder belang voor de bemanning. Het principe om alleen maar bandensporen achter te laten is zeker bekend bij elke bikepacker. Geen gevallen bananenschillen, geen reeppapier en geen toiletpapier mogen aan de kant van de weg worden achtergelaten. In de geest van het milieu en duurzaamheid heeft de bemanning van Orbit360 de regel #noflightride voor Sneak Peaks opgesteld. Aankomst en vertrek moeten plaatsvinden zonder vliegtuig, in plaats daarvan moet het openbaar vervoer of zelfs reizen met de fiets worden gebruikt. Daarom is Bolzano gekozen als start- en eindpunt, omdat daar treinverbindingen zijn. Maar dat niet alleen, de organisatoren compenseren ook de CO2-uitstoot die tijdens het evenement wordt gegenereerd door vervoer, eten en accommodatie voor de deelnemers.
Heb je wel eens rondgekeken op wielerevenementen? Voor het grootste deel zijn het blanke mannen die aan de startlijnen staan. De evenementenploeg wil ondervertegenwoordigde groepen in het wielrennen aanmoedigen om deel te nemen en zich aan te sluiten bij de Orbit360-gemeenschap. Tickets zijn verkrijgbaar voor FLINTA* personen (FRuw LEsben, Iknterseksueel, nbinair ten eengendermensen) die rekening houden met de loonkloof tussen mannen en vrouwen. Er is ook een solidariteitspot. Als je het wilt en kunt betalen, kun je in deze pot storten. Dit maakt het mogelijk voor mensen die de vergoeding misschien niet kunnen betalen om deel te nemen. Hierdoor wordt het evenement voor meer mensen toegankelijk.
Ik, de schrijver van dit verslag, een online redacteur en bikepacking-expert, zal een aantal van mijn vakantiedagen gebruiken om te beginnen bij Sneak Peaks – en hopelijk af te maken. Ik gooi ook een paar euro in de solidariteitspot.