Er zijn in totaal 36 startplaatsen voor mannen en 36 startplaatsen voor vrouwen in Parijs in de categorie Cross Country (op de Olympische Spelen van 2021 in Tokio waren er nog 38 plaatsen). Er mogen maximaal twee vrouwelijke en twee mannelijke atleten per land naar de race worden gestuurd. Of een land één of twee startplaatsen krijgt, hangt af van hoeveel UCI-punten er zijn verzameld en zullen worden verzameld in de kwalificatiewedstrijden in de periode van 7 mei 2022 tot en met 26 mei 2024. Naast de Bundesliga-races en de Duitse kampioenschappen zijn er nu nog drie World Cups te gaan tot het einde van de kwalificatie eind mei, waar de renners kunnen strijden voor deze belangrijke UCI-punten voor hun Nationaal Olympisch Comité (NOC’s). Uiteindelijk worden de UCI-punten van de drie beste renners van een land bij elkaar opgeteld en worden de Olympische startplaatsen toegekend volgens de volgende rangschikking: De NOC’s op de plaatsen 1 t/m 8 kwalificeren twee atleten, die op de plaatsen 9 t/m 19 kwalificeren slechts één atleet.
Volgens de score van vandaag zal er slechts één ticket zijn voor de Duitse vrouwen, maar een tweede ticket is zeker mogelijk voor de Duitse mannen, want volgens de huidige wereldranglijst staan de Duitsers op de 7e plaats met een totaal van 2710 punten dankzij de topprestaties van Luca Schwarzbauer (1489 punten), David List (653 punten) en Georg Egger (568 punten). op de voet gevolgd door Canada (2685 punten totaal) en Australië met 2665 punten. En aangezien er voor een atleet geen groter doel is dan mee te mogen doen aan de Olympische Spelen, is de spanning in de paddocks op dit moment bijzonder hoog. Het aftellen van de kwalificatie begint komend weekend met de opening van het WK-seizoen 2024 in Brazilië:
- 12-14 april: Mairiporã, Brazilië (XCO/XCC)
- 19-21 april: Araxá, Brazilië (XCO/XCC)
- 24-26 mei: Nové Město na Moravě, Tsjechië (XCO/XCC)
Na deze laatste drie wereldbekerwedstrijden (en enkele nationale wedstrijden tot 26.5.) worden de verdiende UCI-punten opgeteld en wordt het aantal plaatsen per land berekend en toegekend volgens het volgende schema:
- 28 mei: UCI Mountain Bike publiceert ranglijst Olympische kwalificatie
- 3 juni: De UCI bevestigt schriftelijk aan de NOC’s de ontvangen quotaplaatsen
- 17 juni: De NOC’s moeten aan de UCI het gebruik van de toegekende quotaplaatsen bevestigen.
- 21 juni: De ICB herkent alle ongebruikte quotaplaatsen
- 28 juni: De NOC’s moeten aan de ICB het gebruik van de opnieuw toegewezen, ongebruikte quotaplaatsen bevestigen
- 8 juli: Inschrijvingsdeadline voor alle sporten van Parijs 2024
- 26 juli – 11 augustus 2024: Olympische Spelen Parijs
Dit zijn de Duitse Olympische kandidaten
Zodra het aantal startplaatsen is vastgesteld, moet de BDR beslissen wie ze krijgt. In principe ongeacht welke renners de UCI-punten voor de NOK hebben verzameld. Het belangrijkste criterium zal natuurlijk zijn hoe fit de racers terugkomen van de winterstop. Maar ook consistentie, ervaring en het vermogen om in een team te werken spelen een rol bij de beslissing. Een eerste fitnessdemonstratie vond plaats op 10 maart tijdens de eerste Bundesliga-race van het seizoen in Obergessertshausen. Na deze seizoensopener kunnen deze kandidaten hopen op een ticket naar Parijs:
Nina Benz (Team Lexware): De 25-jarige Freiburg heeft de laatste tijd zeer constante prestaties laten zien en won in maart de eerste Bundesliga-race van het seizoen in Obergessertshausen. Ondanks haar beste klasseringen in 2021 (11e plaats op het WK en 12e plaats op het EK) miste ze de nominatie voor dee Spelen in Tokio 2021 nauwlettend. Dit maakt haar des te ambitieuzer om het dit jaar te halen. In 2022 liep ze een gebroken enkel op en moest ze een mentaal dieptepunt overwinnen, maar nu lijkt ze in topvorm te zijn en heeft ze weer een helder hoofd.
Leonie Daubermann (24, Team KTM): De Augsburgse verdedigt sinds 2021 haar titels als Duits kampioen XCO en shorttrack en eindigde op een sterke 13e plaats op de Wereldkampioenschappen van 2023. Als beste Duitse staat ze momenteel op de 36e plaats van de wereld (850 UCI-punten), dus ze heeft met haar trainingsplan haar zinnen gezet op de Olympische Spelen van 2024.
Ronja Eibl (24): Het was de slechtste race van haar leven, kreunde de 24-jarige van Team Fenix-Deceuninck nadat ze in 2021 in Tokio over de olympische finish was gekomen. De warme, vochtige lucht was een hel voor haar als astmapatiënte. Desalniettemin eindigde de Duitse U23 overall World Cup-winnaar (2019) als 19e in Tokio. Helaas ging het in de jaren die volgden niet zo goed met Ronja. Er was sprake van overtraining. Zelfs in het seizoen 2023 eindigde ze in geen van de wereldbekerwedstrijden in de top 20.
Elisabeth Brandau: De kansen van de 38-jarige moeder van drie kinderen zijn niet bijzonder groot. Maar ze heeft al verklaard: ze wil het weer weten. Ze was in 2021 al in Tokio zonder een professioneel team aan haar zijde, alleen dankzij haar grote ambitie. Daar viel ze echter in ronde 6 vroegtijdig uit de race. Zal de NOK opnieuw vertrouwen op hun jarenlange race-ervaring? Feit is: Lisa zal alles geven. Ze is immers net in februari Duits kampioen veldrijden geworden, bijna een jaar na haar laatste bevalling.
Bij de Duitse mannen is de concurrentie wat groter, maar ook de kans op een tweede startplaats. Terwijl Manuel Fumic (28e plaats) en Maximilian Brandl (21e plaats) in 2021 door het stoffige parcours in Tokio ploegden, zou Luca Schwarzbauer zeker bovenaan de passagierslijst voor Parijs moeten staan:
Luca Schwarzbauer: De 27-jarige eindigde vorig seizoen als beste Duitse mountainbiker: hij won drie wereldbekerwedstrijden in shorttrack, eindigde als tweede op de wereldbeker in Leogang en stond op de 3e plaats op de wereldkampioenschappen shorttrack in Schotland (totdat Pidcock hem kort voor de finish in een bocht neerhaalde). Hij lijkt dit jaar al in topvorm te zijn: 1e plaats bij de eerste Bundesliga-race in Obergessertshausen in maart en 5e plaats op de wereldranglijst!
Maximilian Brandl (Lexware): De meervoudige, regerend Duits kampioen en deelnemer aan de Olympische Spelen van 2021 heeft onlangs gezondheidsproblemen gehad en staat momenteel op de 82e plaats van de wereld. In de Bundesliga in Obergessertshausen eindigde hij als 6e, op bijna 3 minuten van Schwarzbauer.
David Lijst (Lexware): De inwoner van Freiburg droeg de Duitse kampioenstrui al in de junioren-, U23- en marathonklassen. Helaas hebben een aantal infecties en blessures hem vorig jaar teruggezet. Zijn positie tijdens de laatste Bundesliga-race in maart laat echter zien dat zijn vormcurve steil omhoog wijst: 3e plaatsachter Schwarzbauer (+ 0:55 sec) en de Oostenrijker Mario Bair (2e). De op één na beste Duitser op de wereldranglijst staat op de 57e plaats.
Georg Egger: Net terug uit Zuid-Afrika, waar hij samen met marathontopper Lukas Baum aan de start stond op de Cape Epic en helaas moest afhaken vanwege een maag-darminfectie. In Obergessertshausen nam hij echter 26 seconden af van Max Brandl en kwam hij als 5e over de finish. Kloof naar Schwarzbauer: 2:37 minuten. Op de wereldranglijst op de 70e plaats.
Naast de drie WK-data kunnen de Olympische aspiranten ook belangrijke UCI-punten scoren voor het NOC en tegelijkertijd bij de bondscoach een aanvraag indienen voor de tickets naar Parijs:
De volgende XCO Bundesliga-races met bewijspotentieel:
- 27 t/m 28 april: Heubach
- 18 t/m 19 mei: Gedern
- 7 t/m 9 juni: Duitse Kampioenschappen Obergessertshausen
- 15 t/m 16 juni: Saalhausen
Het is een feit: als je naar Parijs wordt gestuurd, moet je zeker een specialist zijn in snelle cursussen. Hoewel er nog geen wereldbekerwedstrijd heeft plaatsgevonden op het geplande Olympische circuit net buiten Parijs, was er in september 2023 al een testwedstrijd, waar veel profs naartoe waren gereisd om vertrouwd te raken met het parcours.
Het Olympisch circuit in Parijs
De locatie voor de Olympische langlaufwedstrijden is de 231 meter hoge heuvel van Élancourt bij de stad Saint-Quentin-en-Yvelines, 40 kilometer ten zuidwesten van Parijs. Het is het hoogste punt in de regio. Op een heldere dag kun je van bovenaf over het paleis van Versailles naar de Eiffeltoren kijken.
Afgelopen september stonden titelkandidaten als Nino Schurter, Mathieu van der Poel en Tom Pidcock aan de start. Van de Duitsers kwam alleen Luca Schwarzbauer onder raceomstandigheden naar het Olympische parcours kijken.
Anneke Beerten uit Nederland nam het parcours voor de race op met de Go Pro: Haar clip toont een snel, vers gravel, zeer bochtig, bochtig parcours met een paar lastige rotstuinen. Afgewisseld: stepdowns, maar ook bewortelde bosdelen. De beklimmingen zijn kort (max. 80 hoogtemeters), maar soms giftig steil. Loana Lecomte won de testrace bij de vrouwen en was zeer tevreden over het parcours in Élancourt: “De eerste keer dat je er doorheen rolt, denk je: het is best makkelijk, de baan. Maar in de race, na twee ronden, realiseer je je dat er nauwelijks secties zijn voor herstelperiodes.”
Nino Schurter was na afloop van de race minder enthousiast: “Ik hoop dat het geen gravelparcours blijft.” Vermoedelijk zal 98 procent van het parcours via reeds bestaande paden leiden. Maar Nick Floros moet nog worden ingevlogen vanuit Zuid-Afrika. Hij is een van de beste baanontwerpers in de langlaufsport en was al verantwoordelijk voor de Olympische parcoursen in Tokio en Rio.
En hoe zit het met de Olympische favorieten?
Het is nog niet duidelijk of Mathieu van der Poel en Tom Pidcock aan de start zullen staan. Het zou kunnen dat de twee wegrenners zich liever concentreren op de Tour de France. Dit jaar begint het op 29 juni in Florence en eindigt het dit jaar op 21 juli in Nice vanwege de Olympische Spelen in Parijs. Er is nog maar één week te gaan tot de datum van de Olympische race.
De data van de Olympische veldloopwedstrijden in Parijs:
Zondag, 28.7., 14:10 uur Cross Country Vrouwen
Maandag, 29/7, 14.10 uur Cross Country Mannen