Elke motorrijder kent pijnlijke handen en armen. Vooral vingers en onderarmen worden snel moe onder de zware belasting op ruw terrein. Na een lange afdaling is het soms lastig om hem goed vast te pakken. Het syndroom wordt armpomp genoemd. Als de belasting te hoog is, drukken de ernstig gezwollen spieren tegen de omliggende fascia. Als de spier geen tijd heeft om te herstellen, kan dit leiden tot pijn of gevoelsstoornissen en in het ergste geval zelfs tot chronische spierbeschadiging.
Het zijn echter niet alleen de extreme alpineskiërs die worden getroffen, maar ook toerfietsers. Constante trillingen tijdens een MTB-tocht kunnen ervoor zorgen dat de handen gevoelloos worden en de armen voortijdig moe worden. In een wereld waar de voortschrijdende mountainbiketechnologie steeds meer mensen in staat stelt langere en extremere afstanden te rijden, is armpomp een wijdverbreide ziekte. Volgens de marketingslogans van de fabrikanten van stuurpennen, sturen en handvatten kunnen voortijdige vermoeidheid en armpomp worden bestreden met de juiste hardware. We hebben vijf comfortproducten voor sportief fietsen geprobeerd.
Stuurpennen, stuur en handvatten voor comfort
De volgende cockpit onderdelen hebben wij in het laboratorium en in de praktijk getest:
In de strijd tegen vermoeiende trillingen en schokken volgen deze onderdelen elk zeer verschillende strategieën. Redshift en Vecnum vertrouwen op ophangingspennen. Deze aanpak is verre van nieuw en beleefde een korte bloeiperiode in de kleurrijke jaren 90. Met de verspreiding van gravelbikes is het idee nu nieuw leven ingeblazen. In tegenstelling tot de Redshift Shockstop is de Vecnum Freequence stuurpen alleen goedgekeurd voor gebruik met een stijve vork, wat natuurlijk de relevantie ervan voor de mountainbike scene beperkt. Toch zijn ongeveerde hardtails nog steeds ingenieuze trainingsapparatuur en hebben ze een trouwe aanhang.
Beide veerbelaste stuurpennen zijn met iets minder dan 300 euro vrij duur, en beide vertrouwen op de dempende werking van elastomeren. Terwijl Redshift een enkele verbinding en één tot twee elastomeren installeert, gebruikt Vecnum vier verbindingen en vier elastomeren. Dit heeft een aanzienlijke invloed op de werking van MTB-sturen. Terwijl de Vecnum zeer gevoelig reageert, ongeacht de vorm van het stuur, veert de Redshift vrij strak en laat zijn functie beïnvloeden door het stuur. De veerhardheid kan in vier stappen worden aangepast wanneer de roodverschuiving wordt verwijderd. Met Vecnum is traploze aanpassing mogelijk op de trail.
De One Up Carbon Stuur wil ondanks de 35 millimeter klem hetzelfde comfort leveren als een stuur in de 31.8 standaard. Over het algemeen wist het One Up-stuur ons te overtuigen met zijn zeer goede rijeigenschappen. Handling en demping zijn van een hoog niveau. Een verandering aan het carbon stuur, dat iets minder dan 190 euro kost, is echter alleen de moeite waard als het absoluut noodzakelijk is om een 35-stuur te gebruiken en het vorige stuur te stijf was. Anders zijn de voordelen ten opzichte van andere cockpitopstellingen te klein.
De situatie is vergelijkbaar met de Spank Spike Vibrocore Van. Spank beweert zijn trillingsgedrag te hebben gemanipuleerd door middel van een kern van schuim. Als gevolg hiervan moet het stuur een natuurlijke oscillatie hebben in een hoger frequentiebereik en trillingen minder versterken dan andere sturen. In de test konden we het goede comfort en het precieze stuurgedrag van de vrij zware Spike Vibrocore in gelijke mate bevestigen. Ook hier is het trillingsdempende stuur van Spank een heel goed onderdeel, maar we hebben ook de voordelen van het Vibrocore systeem in de V kunnen zienvergelijkbaar met andere sturen.
Een unieke benadering van de strijd tegen armpomp wordt gevolgd door het Amerikaanse bedrijf Revolution Suspension Grips, of Revgrips. Dankzij een elastomeervering draaien de handvatten een klein beetje rond het stuur. Op deze manier zouden de handen met de handvatten moeten werken in plaats van ertegen, en dus langer meegaan. Onze test liet een duidelijk comfortvoordeel zien, wat ook te danken is aan de zeer goede dempende eigenschappen van het griprubber zelf. Naast de hoge prijs van 99 euro voor een slijtdeel, verzachtten problemen met de duurzaamheid van de handgrepen onze euforie.
Comfortonderdelen: hoge prijzen, zwakke effecten
Onze reeks tests toonde duidelijk aan dat de voordelen van comfortproducten in het algemeen moeilijk te bepalen zijn. Toch houdt het onderwerp elke mountainbiker bezig. Er is hier dus veel ruimte voor marketingslogans. In de praktijk gaven de stuurpennen, het stuur en de handvatten met de extra portie comfort hun bestaansrecht meestal pas na vele testkilometers prijs.
In totaal hebben we elf uur op de vijf producten gereden. Het ging onder meer om korte ronden, waarbij we zonder enige belofte van comfort heen en weer wisselden tussen de onderdelen en vergelijkingsproducten, maar ook om lange ritten. Juist dat laatste bracht de voordelen van de onderdelen naar voren. Op de lange termijn hebben ze allemaal het potentieel om het comfort op de MTB-cockpit te verhogen. In sommige gevallen is het voordeel echter maar klein.
Het maakt dus een enorm verschil uit uit welke opstelling je komt en hoe gevoelig je lichaam is voor armpompen. Als je je fiets zelf bouwt, kun je de Flex-producten natuurlijk vanaf het begin gebruiken. Vanuit ons oogpunt heeft een verandering vaak weinig zin vanwege de hoge prijzen.
Hoe nuttig zijn Flex-producten voor de cockpit eigenlijk?
Comfort is altijd het resultaat van een aaneenschakeling. Schokken en trillingen bereiken de berijder via het systeem van banden, wiel, vork, frame, stuurpen, stuur en handvatten. Het heeft daarom alleen zin om te kijken naar de comforteigenschappen van een enkel onderdeel.
Uit de vele vergelijkingen tijdens onze test bleek bijvoorbeeld dat een bepaald comfortniveau kan worden bereikt met veel verschillende onderdelencombinaties. Er zijn talloze stuurpennen, sturen en handvatten op de markt. Ze hebben allemaal verschillende stijfheidswaarden en dempingseigenschappen. Geen van de onderdelen die we hebben getest, alleen zal voldoende comfort bieden als de rest van de fiets oncomfortabel is.
Leuk weetje: na de testweek had onze redacteur al enkele dagen pijnlijke polsen en onderarmen. Dus zelfs de beste comfortproducten maken geen schijn van kans tegen vele trailkilometers – sommige op onafgeveerde hardtails met stijve vorken.
Met name de dempende eigenschappen van andere componenten doen twijfels rijzen over het belang van speciale comfortproducten voor de cockpit. Bandenspanning speelt een veel doorslaggevender roldan een buigend stuur ooit zal doen. Off-road kan overstappen op een tubeless setup met lage luchtdruk veel effectiever en goedkoper zijn dan het kopen van een speciaal comfortproduct.
Ook in de handvatten zit veel potentie. Zachte modellen met dempende lamellen kunnen aanzienlijk meer comfort genereren dan de meeste motorrijders waarschijnlijk denken. Pas als andere onderdelen van de fiets zijn geoptimaliseerd, heeft het zin om flexonderdelen voor de cockpit te kopen. Bovendien is de armpomp sterk afhankelijk van de algemene fietsafstelling. Als het chassis verkeerd is ingesteld, of de Als de positie van de remhendels niet optimaal is,, zelfs de beste comfortproducten zullen niet helpen.
Samenvattend kan worden gezegd dat alle geteste onderdelen hun functie vervullen, maar niet het eerste aanspreekpunt hoeven te zijn in de strijd tegen pijnlijke armen en handen bij het mountainbiken. Tegen de voortijdige vermoeidheid van de hand- en onderarmspieren helpt ook de juiste training. Er zijn ook anderen Oorzaken van pijnlijke handen tijdens het fietsen.
