Na de eerste kilometers op het Havel-fietspad fluit ik zowaar de oude hit van Conny Froboess voor me: “Zwembroek inpakken, je zusje meenemen en dan is het op naar Wannsee…” Vanuit hydrologisch oogpunt is de beroemde Wannsee van Berlijn, zoals ik voor de reis had geleerd, niets meer dan een baai van de Havel. Ik heb mijn zusje niet bij me, maar wel mijn zwembroek, een vers schoongemaakte fiets onder mijn kont en een goede 400 kilometer voor de boeg.
De reis voert ons door het Havelland ten westen van Berlijn, van Rathenow in noordoostelijke richting door het Ruppin-merengebied en uiteindelijk van Fürstenberg over het Havel-fietspad zuidwaarts naar de hoofdstad. Langs talrijke waterwegen, glinsterende meren, velden, weiden en boomgaarden, door donkere dennenbossen, met stops in pittoreske en historische stadjes zoals Werder, Neuruppin of Brandenburg an der Havel.
Het Havelland: Water zover het oog reikt
Hoe gevarieerd de regio ook is, één ding loopt als een rode draad – of beter gezegd als een blauwe draad – door de tocht: water, water en nog eens water. De regio met het meeste binnenwater van Duitsland met meer dan 3000 meren en ongeveer 33.000 kilometer stromend water is duizenden jaren geleden ontstaan door de gevolgen van de laatste ijstijd. Het is niet meer dan logisch dat de regio Havel een zeer populaire bestemming is voor watersporters. Maar omdat de gemiddelde vakantieganger geen jacht bezit, maar bijna iedereen een fiets in de kelder heeft staan, komen er steeds meer fietsers naar het gebied.
Het gefluit stopt me als we het gebouw bereiken waar ooit de Wannseeconferentie werd gehouden. De conferentie waarop de nationaalsocialisten de Holocaust beslisten en planden. Tegenwoordig is de villa aan het meer een herdenkingsplaats. De eerste kasseipassage haalt me uit mijn gedachten aan die donkere tijden. Je moet in de loop van de tocht nog heel wat van deze hobbelige stukken onder de knie krijgen. Het ziet er mooier uit als de wegen van het traditionele materiaal zijn gemaakt. Maar op de fiets kan het best vervelend zijn, zadelvering hier, verende voorvork daar. Een kleine tip aan de zijkant als je een echt schudtrauma wilt voorkomen: ten eerste, klem het stuur niet krampachtig vast, maar pak het slechts losjes vast en beheers de slagen op deze manier. Rijd anders “vol gas” weg of zo langzaam dat je niet kantelt.
Op de fiets over de Wannsee naar Potsdam
We kiezen voor de snellere optie, want de veerboot staat op het punt te vertrekken en brengt ons over de Wannsee richting Potsdam. WeiHet gaat dwars door het Berlijnse Grunewald, waar eigenlijk nog steeds wilde zwijnen leven. We hebben ze niet gezien, evenmin als Sarah Connor of Joschka Fischer, die hier in een van de chicste en zeker de groenste wijken van Berlijn wonen.
Nog geen uur geleden moesten we slalommen door hordes toeristen die zich rond de Brandenburger Tor verdrongen. En nu, een paar omwentelingen verder, maar nog steeds in het Berlijnse stadsgebied, fietsen we midden in de natuur. In de Oranienstraße in Kreuzberg luisterden we naar tieners die enthousiast waren over hoe “schaamteloos koud” Berlijn was. Sorry, maar je kunt echt veel beter chillen in de eenzaamheid van Brandenburg. “De afstand is zo dichtbij” – de slogan van de lokale toerisme-experts is geen toeval.
Met een oppervlakte van ongeveer 30.000 km² is Brandenburg de grootste van de vijf nieuwe deelstaten. En de dunst bevolkte met slechts 2,5 miljoen inwoners. “Soms zijn zelfs de Australiërs en Canadezen die hier een fietstocht maken verbaasd over hoe eenzaam het hier is”, zegt Ursula Karberg van Hotel Seestern in Fürstenberg, “maar als je ooit Berlijn achter je hebt gelaten, dan is het echt sober om verder te gaan, dan heb je je rust en stilte in de natuur.”
De enige Aldi van Duitsland met een eigen aanlegsteiger
Dat is tot nu toe waar, maar het is nog niet van toepassing op de hoofdstad van de deelstaat Brandenburg, Potsdam. We zijn niet gestopt bij alle “beroemdheden” die nu in de villawijk van de voormalige koninklijke zetel van Pruisen wonen. Maar we hebben appelspritzer en repen ingeslagen in de enige Aldi-winkel van Duitsland met een eigen aanlegsteiger. En natuurlijk namen we een kijkje bij Paleis Sanssouci en het Nieuwe Paleis in de statige tuinen van Potsdam. Fietsen is daar overigens grotendeels verboden.
In het kleine stadje Werder, dat zich op een eiland in de Havel zeer pittoresk comfortabel heeft gemaakt, is fietsen toegestaan, hoewel opnieuw moeilijk vanwege de verdomde kasseien. Werder met zijn kleine vissershuisjes is een totaalkunstwerk en het onthult een echte verrassing. Het gebied is niet alleen een belangrijk fruitteeltgebied, maar heeft ook de meest noordelijke wijngaard van Duitsland, de Werderaner Wachtelberg.
In de richting van Brandenburg an der Havel glijden we bijna alleen over fijn geasfalteerde fietspaden. De Midden-Havel kronkelt door groene weiden, een eenzame visser aan de oever is zelfs over zijn hengel ingedommeld. Baars en snoekbaars willen vandaag duidelijk niet bijten. Er wordt gezegd dat hier zeearenden te vinden zijn, en in de juiste tijd van het jaar bevolken ooievaars de talrijke nesten op daken van huizen en kerktorens. Zelfs bevers en otters hebben hier weer hun thuis gevonden. We moeten het doen met een paar eenden die met veel gekwetter op het water landen.
Brandenburg: Tussen cliché en realiteit
Mensen zeggen niet altijd alleen maar goede dingen over Brandenburg en zijn inwoners. Zo is er het Brandenburgse lied van de cabaretier Rainald Grebe. Het is behoorlijk gemeen wat hij zegt. “Er zijn landen waar iets aan de hand is, en er is Brandenburg”, zingt hij, voordat hij echt op gang komt: “Er staan drie nazi’s op een heuvel en kunnen niemand vinden om in elkaar te slaan.” Cliché of realiteit? Je weet het niet zeker. In het begin zijn er maar een paar heuvels. Maar wel veel vriendelijke mensen die ons de weg wezen toen de route niet zo sluitend bewegwijzerd was.
En de omgeving heeft altijd verrassingen in petto. Zoals in Stölln, waar “in the middle of nowhere” een statig vliegtuig van het type Ilyushin Il-62 ligt, staat, geparkeerd staat of wat dan ook. Het Interflug-passagiersvliegtuig is 1989 landden daar. Het was geen noodlanding, maar een meesterwerk van vliegen dat zorgvuldig was gepland. Het was in Stölln dat Otto Lilienthal zijn eerste avontuurlijke vluchtpogingen deed. In augustus 1896 stortte de luchtvaartpionier neer en bezweek aan zijn verwondingen. Maar zonder zijn experimenten had het waarschijnlijk nog een paar jaar geduurd met de droom om te vliegen.
We gaan verder op de Vélo, want hier is het landschap wat kaal in de vorm van aardappelvelden en maisvelden. Dit is wat Heinrich von Kleist misschien bedoelde toen hij ooit beweerde dat God in slaap moet zijn gevallen tijdens de schepping van Brandenburg. Wij, aan de andere kant, slapen de nacht zoet en zalig in een kasteelhotel en gaan ’s morgens op weg naar Neuruppin, de “Parel van het Merk” en geboorteplaats van de dichter Theodor Fontane. In 1787 brandde ruim tweederde van de stad af. Koning Frederik Willem II gaf opdracht tot de wederopbouw als een Pruisische modelstad, met brede straten waarop zijn bewakers konden oefenen en marcheren. Tegenwoordig zijn deze straten, omzoomd met prachtige huizen in vroegclassicistische stijl, een uitstekende plek om te wandelen.
Tussen Neuruppin en Rheinsberg met zijn rococokasteel rollen we over een soort “snelweg voor fietsers”. De paden zijn hier zo breed dat bijna een hele bowlingclub naast elkaar zou kunnen rijden tijdens een fietstocht. Hoe verder we naar het noordoosten gaan, hoe meer de tour een achtbaanrit wordt. Het is geen toeval dat het gebied Ruppiner Schweiz heet.
Kort na Fürstenberg an der Havel ligt het dorp Himmelpfort. Mooi en contemplatief, maar omdat we niet meer geloven in de kerstman, die hier een kerstpostkantoor heeft ingericht, gaan we snel via Zehdenick verder naar Oranienburg. Langzaam maar zeker naderen we Berlijn. Het autoverkeer wordt drukker en na enkele dagen in de Mark Brandenburg ook merkbaar in de neus. En wat moet ik doen? Aan het einde van deze “gekoelde” fietstocht zing en fluit ik opnieuw: Dit keer het onofficiële volkslied van de hoofdstad: “This is the Berlin air, air, air… Havelland Circuit: GPS-gegevens
Je vindt het GPX-circuit voor deze tour in de MYBIKE Collectie op komoot.
Nuttige informatie
Reis
Als je met de trein komt, kun je het beste uitstappen in Spandau (reserveer je fiets op tijd op de IC), informatie op bahn.de, bvg.de. Als u met de auto komt, kunt u de A100 of de A115 nemen naar het startpunt bij de Scharfe Lanke in Pichelsdorf.
Informatie
- Tourismusverband Havelland, Theodor-Fontane-Straße 10, 14641 Nauen/OT Ribbeck, Tel. 033237/859030, dein-havelland.de
- Tourismusverband Ruppiner Seenland, Fischbänkenstraße 8, 16816 Neuruppin, Tel. 03391/659630, ruppiner-seenland.de
- TMB Tourismus-Marketing Brandenburg GmbH, Am Neuen Markt 1, 14467 Potsdam, tel. 0331/298730, reiseland-brandenburg.de
Accommodatie
- Hotel Prinz Heinrich, Fischerstraße 48b, 14542 Werder (Havel), Tel. 03327/732060, hotelprinzheinrich.de
- Watersportcentrum Alte Feuerwache, Franz-Ziegler-Str. 28, 14776 Brandenburg an der Havel, Tel. 03381/222018, wassersportzentrum-alte-feuerwache.de
- Hotel-und Restaurant Seestern, Ravensbrücker Dorfstraße 26, 16798 Fürstenberg/Havel, Tel. 033093/61957
- Stadthotel Oranienburg, André-Pican-Straße 23, 16515 Oranienburg, Tel. 03301/6900,
stadthotel-oranienburg.de
Bezienswaardig
Het culturele hoogtepunt is Potsdam-Park-Sanssouci, potsdam-park-sanssouci.de. U moet ook tijd plannen voor het pittoreske stadje Werder, evenals voor Neuruppin, de geboorteplaats van de dichter Theodor Fontane en de niet minder beroemde architect Karl Friedrich Schinkel. Naar eigen zeggen bracht Frederik II als kroonprins de gelukkigste jaren van zijn leven door op het prachtig gelegen kasteel Rheinsberg. www.spsg.de. Een geheime tip is misschien het historische Olympische dorp uit 1936 in Wustermark.
Literatuur en kaarten
- Bikeline fietsrouteboek Havel-fietspad, Verlag Esterbauer, met gedetailleerde kaarten op schaal 1:50.000, esterbauer.com
- DuMont Travel Pocket Book Brandenburg, Duitslandumontreise.de