Het principe van X Games Real is heel eenvoudig: zes uitgenodigde gravity bikers moeten een videobewerking van 30 seconden indienen. De clip wordt beoordeeld door een jury. De eerste drie krijgen de X-Games-medailles in goud, zilver en brons, die felbegeerd zijn in de extreme sportscene. De competitie is al ouder, maar in 2021 mochten mountainbikers voor het eerst meedoen. Op dat moment waren de kandidaten: Brandon Semenuk, Cam Zink, Brage Vestavik, Danny MacAskill (die de geblesseerde Fabio Wibmer verving), Vero Sandler en DJ Brandt. Waarom de organisatoren de wedstrijd de afgelopen jaren hebben opgeschort, blijft een raadsel. Maar dit jaar is het spectaculaire format terug met zes spannende deelnemers (zie rechts). In 2021 zorgde X Games Real voor veel discussie, aangezien publiekslieveling Brage Vestavik met een klinkende marge als winnaar Brandon Semenuk als winnaar uit de bus kwam.
De kandidaten
1 Remy Morton (26)
Remy komt uit Queensland, Australië. Remy reed junior Downhill World Cups, stylede BMX en deed mee aan slopestyle-wedstrijden. Een grote crash op het Loosefest in België in 2017 zou zijn carrière op een haar na hebben beëindigd. Remy’s handelsmerk: speelse new-school stijl met XXL-sprongen. Onlangs nam Remy deel aan de Red Bull Hardline Tasmania met zijn eigenaardige Specialized Demo met 26-inch voorwiel en 24-inch achterwiel, maar eindigde onder verre lopers.
2 Dylan Stark (32)
De Californiër haalde onlangs de krantenkoppen toen hij de legendarische Moreno-kloof sprong om zichzelf aan te bevelen voor zijn tweede Rampage-deelname. Er kwam niets van terecht, maar nu: X-Games uitnodiging! Rampage, Darkfest, Proving Grounds en vooral gekke webbewerkingen – Dylan heeft het allemaal. Dit resulteert in een grote kans op de overwinning. In februari reisde hij naar Darkfest en pronkte hij met zijn spectaculaire eenhandige barrel rolls.
3 Kade Edwards (24)
Scenekenners zien de jonge Brit als een van de meest getalenteerde motorrijders ter wereld. Iedereen die zijn bewerking “Parallel 2” heeft gezien, twijfelt niet. De voormalig Junior DH Wereldkampioen heeft alles met wielen onder de knie en houdt van gewaagde stunts. Zijn rijstijl, een mix van new-school jibbling en vol gas schieten, raakt precies de tijdgeest. Zijn uitnodiging voor de X-Games komt op het juiste moment, dan is Kade gestopt met het rijden van downhill wereldbekers en wil hij zich in plaats daarvan volledig richten op freeriden.
4 Mat MacDuff (33)
Uiterlijk sinds zijn superstunt “Loop of Doom”, een monsterlijke, houten looping, wordt de Canadees als gek beschouwd. Matt gooide zichzelf uit de lus en liep meerdere botbreuken op. Maar dat kon Matt niet tegenhouden. Hij bouwt momenteel XXL-sprongen op een privéterrein in Kamloops en woonde het Darkfest bij.
5 Andreu Lacondeguy (35)
Andreu is een freeride-ster die eigenlijk geen verklarende woorden nodig heeft: Rampage-overwinning (2014), bronzen medaille op de X Games (2013), stichtend lid van de Fest Series, videoster in NWD-films, enz. De laatste tijd is het stil rond de Catalaan, die soms professioneel deelnam aan freestyle motorcross. De afgelopen jaren heeft de Catalaan zich gericht op Big-Mountain-freeriden in Zuid-Amerika. Als Andreu zich echter te veel richt op puinsurfen, wordt het krap op de X-Games, want mensen hebben inmiddels genoeg van gravelhopsurfen.
6 Tom Van Steenbergen (28)
De Canadees behaalde een 2e plaats op Rampage 2023 met zijn holbewonerdrop en staat bekend om zijn gedurfde frontflips. Een vervelende crash op Rampage 2021 vertraagde TvS, maar nu draait hij weer op volle toeren. Als hij slaagt in een bewerking als “Wild West 2”, zou Tom vrijwel zeker winnen bij X Games Real.
