In onze rubriek “Momenten van genialiteit” doen fietsprofs verslag van hun hoogtepunten in hun carrière. Deze keer is het freeride-pionier Brett Tippie. Samen met zijn landgenoten Wade Simmons en Richie Schley wordt de Canadees beschouwd als de uitvinder van het freeriden en had hij de reputatie de meest flagrante dropper in de pionierstijd te zijn. Geen enkele andere motorrijder durfde zo van de hoogte te vallen als Brett Tippie. Veel van zijn stunts zijn te zien in de Kranked-films (je kunt ze bekijken op Youtube).
FREERIDE: Kun je je herinneren wanneer deze foto is gemaakt?
Brett Tippie: Ja, het moet in 2002 zijn geweest. In die tijd reed ik voor Specialized. Specialized maakte van de foto een poster om het Big Hit-model te promoten.
Waar ben je gedropt?
In Kamloops. Het was niet de plek die in de eerste Kanked-films verscheen, maar op een plek genaamd de Molycot Pit. De sloop is iets meer dan zeven meter hoog. In die tijd was het een groot probleem. Op een avond maakte ik met een paar vrienden een kampvuur in de Molycot Pit en we maakten grapjes met een paar flesjes bier. Toen ik de klif zag, zei ik tegen de vrienden dat ik daar bij de volgende gelegenheid naar beneden zou springen – waar de kerels natuurlijk de draak mee staken. Ze zeiden: Echt niet! en zei dat ik niet de moed of de vaardigheden had om het te doen.
En?
Toevallig was de skifotograaf Scott Markewitz in de stad, met wie ik al een paar foto’s had gemaakt. Dit was de kans, dacht ik bij mezelf: Durf te droppen, zorg voor fotobewijs! Samen reden we de molycot pit in en ik maakte de drop.
Hoe was de landing?
Heel zacht. Het zou goed zijn geweest om een compactere landing te hebben. Maar toen wisten we niet beter en het kon ons niet schelen – het belangrijkste was vallen! Vier keer sprong ik, drie keer zakte ik diep weg in het grind en viel. De vierde keer lukte het me om mezelf op de fiets te houden. En ik was er erg blij mee.
Was dat je hoogste daling?
Het was een van de hoogste. Maar sinds het een poster werd, werd ik er keer op keer naar gevraagd. In de film Kranked 2 sprong ik een val die nog hoger was en kraste ik de 10-metermarkering.
In die tijd werd freeriden gedefinieerd door drops en had je de reputatie de meest flagrante dropper te zijn.
Ja, dat is waar. Dat was echter een paar jaar eerder. Josh Bender was nog niet komen opdagen en Wade Simmons deed nog niet echt grote dingen. In die tijd werd ik beschouwd als de superdropper en maakte ik een tijdje de hoogste drops in freeriden.
Wie concurreerde met jou?
“Gevaarlijk” Dan Cowan en Wade Simmons durfden zware stunts uit te halen aan de North Shore van Vancouver, maar meer technische dingen, nee, een tijdje had ik niet echt concurrentie als het ging om high drops.
Wat kwalificeerde je voor hoge drops?
Grote ballen (lacht) en de drang om cool te zijn en indruk te maken op anderen. Je moet weten dat ik als professionele snowboarder in de jaren 1980 al met mijn sandboard over kliffen in deze grindhellingen ben gevallen. Tot vijf meter hoog – en geland. Dus een sprong met de fiets van zeven meter leek me niet zo vergezocht, ik had hier immers veerweg. Op de meeste plaatsen moest je toch droppen om überhaupt op de grindhellingen te komen, en ik had jarenlange ervaring.
Maar toen werd je uit de freeride-schijnwerpers geduwd. Waarom?
Gekke jongens kwamen opdagen. Eerst en vooral Bender met zijn kamikazenummers, Wade Simmons sprong over het Marzocchi-gat en liet zien waartoe hij in staat was, Matt Hunter deed grote dingen en Darren Berrecloth leek niet te stoppen. Tegelijkertijd waren er de eerste ernstige ongevallen. Mijn vriend Tarek Rasouli belandde in een rolstoel, wat voor mij reden was om alles in twijfel te trekken. Op de een of andere manier ben ik op een dwaalspoor geraakt. Feestjes, alcohol, drugs kwamen om de hoek kijken en een paar jaar lang raakte ik verdwaald in de donkere kant van het leven.
Hoe ziet het er vandaag de dag uit – nog steeds gefascineerd door druppels?
Ik vind druppels nog steeds cool. In vrije val door de lucht – geweldig. Het lijkt onmogelijk totdat je het probeert en je realiseert: het is mogelijk. Het gevoel dat je het gehaald hebt, is opwindend. Ik noem het: de “Fuck, yeah!” -Gevoel. Maar nu ben ik 54 jaar oud en heb ik twee dochters. Met andere woorden, ik hoef niets meer te bewijzen. Ik vind het leuk om te zien hoe de jongens zichzelf van kliffen gooien tijdens de Rampage of zoals vorig jaar toen Brage Vestavik de jah-drop van Josh Bender herhaalde. Dat is krankzinnig. Maar persoonlijk kan ik alleen van een hoogte van vijf meter springen met een goede landing – waar ik weet dat ik dat kan Ik kan het doen zonder te vallen. Het is nog steeds ontzettend leuk.
