De berg zelf is een geologische sensatie: onderaan staat de Grand Chavalard op zo’n harde granieten rots dat zelfs de Rhône er in een hoek van 90 graden omheen moet stromen. De top daarentegen is opgebouwd uit poreus dolomietgesteente, wat op zijn beurt leidt tot grillige rotsformaties. En juist in dit spectaculaire landschap klimt dit pad, gaat het naar zijn naamgenoot Portail de Fully (Duits: Poort van Fully), balanceert het langs verticale rotswanden en slaat het zich uiteindelijk in meer dan honderd haarspeldbochten terug in het dal. Dit alles voor een ongelooflijk Mont Blanc-panorama. Een avontuurlijke hooggebergte-ervaring waarvoor je absoluut hoogtevrees moet hebben.
De gondelvaart begint in Dorénaz. De kabelbaan vervoert fietsen, maar ze worden ondersteboven aan de banden gehangen – onder de gondel. Vergeet daarom niet om de waterflessen van tevoren te verwijderen! Water zal dringend nodig zijn tijdens de beklimming, want na 700 meter hoogte is het comfort voorbij. Vanaf Champex d’Alesse moet je zelf nog 1200 hoogtemeters aanzwengelen. Eerst best aangenaam op asfalt haarspeldbochten, daarna op grindweg naar de Cabane du Sex Carro, waar het beter is om de waterflessen bij te vullen. Achter de hut duw je een stuk alpenweide omhoog tot het verdere pad weer herkenbaar wordt en je nu dit bredere, steile pad bergopwaarts volgt in het eenzame hooggebergte.
De helling wordt al snel moeilijk, maar het panorama aan de zijkant leidt steeds meer af – een groot deel van de laatste 300 meter hoogte zal moeten worden geduwd. Maar op het hoogste punt zie je een geologische sensatie: de top van de granieten berg Grand Chavalard is gemaakt van dolomietgesteente! Dit verklaart ook de rotsformatie waar het pad nu naar beneden gaat: een boog in witte, poreuze rotsen. In het Frans: Portail de Fully. Zo’n rotsmonument zou ook in Moab kunnen staan.
Uiteindelijk kom je op een grindweg, vanwaar een steil pad na een kort stukje scherp naar rechts afbuigt. Na ongeveer 80 hoogtemeters snijdt het pad de helling af op de fijnste flow-country manier, licht bergafwaarts, richting Lousine. Kort daarna wijst een klein geel bordje, dat gemakkelijk over het hoofd te zien is, naar het juiste spoor naar Chiboz. In een ruige zigzag slingert hij zich een weg naar beneden langs de nog steeds steil aflopende berghelling. Nu echter in het ondoorzichtige bos.
In Chiboz zelf is het de moeite waard om even te stoppen bij het Relais des Chasseurs. De chef-kok is specialist in wild en slakken. Er wordt gezegd dat hij de saus alleen ’s nachts mengt in het licht van zijn hoofdlamp, zodat niemand het recept kan achterhalen. Goed gesterkt ga je dan de resterende 900 meter afdaling in. De trailbochten zijn hier breder, maar ze dalen ook veel steiler de diepte in. Zonder een blokkerend achterwiel zijn deze constante richtingsveranderingen bijna onmogelijk te temmen. Iemand wil hier in totaal 100 haarspeldbochten geteld hebben. Maar op een gegeven moment houdt deze carrouselrit helaas op en belanden we weer in het Rhônedal, in de wijngaarden van Fully.
Info Supertrail Portail de Fully
- Lengte: 39,3 km
- Bergopwaarts: 1484 m
- Afdaling: 2186 hoogtemeters
- Moeilijkheidsgraad: gemiddeld tot moeilijk
De rondleiding: Puur vanaf de grond zou de Portail de Fully eigenlijk moeten worden geclassificeerd als een gemakkelijk te rijden parcours – ware het niet voor deze extreme blootstelling. Op korte stukken wordt zelfs voorzichtig duwen een evenwichtsoefening. Neem daarom geen risico’s en geef er bij twijfel altijd de voorkeur aan om af te stappen, ook al is het pad fijn grind en stuurt het rechtdoor zonder struikelgevaar. Het pad wordt pas later in het bos ruwer (tot aan S2). In sommige gevallen volgen de haarspeldbochten elkaar hier op fietslengte op en gaat het steil naar beneden. Aan de andere kant is het risico op vallen aanzienlijk lager. De beklimming sleept zich voort, ondanks het gebruik van de kabelbaan. Uiteindelijk heeft het zelfs een schuif- en draagdoorgang.
Beginpunt: Bij de kabelbaan Dorénaz
Kabelbaan: De kabelbaan in Dorénaz-Champex d’Alesse helpt de eerste 700 hoogtemeters bergopwaarts, de resterende 1200 hoogtemeters moet je jezelf aanzwengelen en deels in het bovenste gedeelte duwen. Dagelijks vanaf 5.45 uur Elke eerste donderdag van de maand gesloten voor revisies. Info: dorenaz.ch
Verfrissing Tip Bergherberg Relais des Chasseurs in Chiboz. Hier vind je de fijnste wildgerechten en vooral slakken. relaisdechasseurs.ch
EMTB-Info Door de lange en deels steile klim is de ronde perfect voor e-MTB. U kunt echter nog steeds niet alles besturen. Soms moet je de fiets een paar treden optillen en op de schouders nemen. Accumanagement: De lange dalweg terug naar de start mag niet worden onderschat!