Bulls Sonic EVO AM SL1 review: hoe goed is het betaalbare lichtgewicht na de update?

Lange tijd wees de ontwikkeling van e-mountainbikes met een klassieke krachtmotor maar in één richting: een dikke accu met een enorme actieradius – maar ook een bijbehorend overgewicht! Bulls’ Sonic EVO AM SL bood in 2022 een uitzonderlijke uitzondering. Met een grote 725cc accu en klassieke Shimano motor woog de fiets een slanke 21,5 kilo. En dat voor een goede 5000 euro! Eigenlijk waren dergelijke combinaties voorbehouden aan de absolute high-end competitie. De fiets ging recht in de harten van EMTB-lezers: De Bulls Sonic EVO AM SL 1 behaalde de 1e plaats in de verkiezing van de e-toerfiets van het jaar 2022! Maar er was een addertje onder het gras aan de lichte afstelling: de uitrusting was minimalistisch, de banden en het chassis beperkten de offroad-capaciteiten een beetje. Een domper op serieuze paden. En dat is precies wat Bulls anders wil doen met de nieuwe editie voor 2024.

Wat overblijft is het edele en lichte carbon chassis, in wiens onderbuis de grote maar lichte batterij is ingebed. De veerweg is echter vergroot van 140 naar 160 millimeter door andere veerelementen. Daarnaast werden de tamme Nobby Nic banden ingeruild voor zwaar geprofileerde Magic Mary. De belangrijkste gegevens wijzen dus minder op een rustige tocht, maar bijna op enduro! We hebben getest hoe de fiets off-road presteert.

Je hebt gekozen welke fietsen je door ons wilt laten testen: Lezers meest gezocht – de populairste e-MTB’s van het jaar! Onder dit motto hebben we de meest opwindende e-mountainbikes geselecteerd uit de suggesties van onze lezers. Exotische specialisten, absolute kaskrakers of goedkope kortingsfietsen? Allemaal moesten ze de objectieve EMTB-test ondergaan in het laboratorium en in de praktijk. Uw favorieten van Alutech, Bulls, Cube, Haibike, Husqvarna, Olympia, Rockrider en Scott – Nu in EMTB 1/2024!

Uit de serie Lezers meest gezocht

>> De Cube Stereo Hybrid ONE55 SLT in review – Cube e-mountainbike met Bosch CX op dieet

>> Olympia Hammer CC04 review: Italo underdog als hoogvlieger op het gebied van e-bikes?

>> Haibike Nduro 8 Freeride review: Doorzichtige rand voor ruige waaghalzen

Meer veerweg, dikkere vorken, dikkere banden: de update is bedoeld om de Evo AM SL 1 meer rijveiligheid en reserves te geven. Maar in dezelfde stap krijgt de fiets logischerwijs meer kilo’s op zijn ribben. Met 23 kilo blijft het zeker aan de lichte kant voor een fiets rond de 5000 euro met een grote accu. Gewichten van meer dan 25 kilo zijn de norm in deze klasse. Maar hij is maar liefst 1,5 kilo verwijderd van zijn voorganger uit de jaargang 2022. Natuurlijk zijn lekbescherming en afnemerskwaliteiten niet gratis.

• Motor: Shimano EP6, 85 Nm max.
• Batterij: 725 Wh (verwijderbaar)
• Frame Materiaal: Carbon
• Verplaatsing: 160 / 160 mm
• Wiel maat: 29 inch
• Framematen: S, M, L, XL
• Prijs: 5199 Euro >> bijv. verkrijgbaar bij Radonline
• Gewicht: 23,1 kg (testfiets in maat L, EMTB-meting, zonder pedalen)
• Toelaatbaar totaalgewicht: 130 kg (instructies van de fabrikant)(zijn)

Dat Bulls Sonic EVO AM SL 1, die we eind 2021 hebben beoordeeld, werd geleverd met Shimano’s EP8. Inmiddels hebben de Japanners van Shimano hun motor uitgebreid vernieuwd. De EP801 is krachtiger geworden en heeft ook een broertje gekregen. En juist deze EP6 is terug te vinden in de nieuwe editie van de EVO AM SL 1. Deze goedkopere motor is visueel identiek aan de EP801 en EP8, maar heeft geen magnesium behuizing. Daarmee is hij zo’n 300 gram zwaarder dan de 8 serie. Helaas is het qua prestaties ook niet vergelijkbaar met de EP801. De “kleine” Steps zou 100 watt minder moeten leveren en dus meer op het niveau van de oude EP8 moeten zijn. Dit is ook in de praktijk voelbaar.

Een deel van het geheim van het lichte gewicht van de Bulls Sonic Evo AM SL is de batterij. De batterij levert 725 wattuur met een gewicht van 3,55 kilogram. Dat is echt een sterke waarde. Zo weegt een Bosch Powertube 750 4,3 kilo! De accu wordt zijwaarts/naar boven uit de onderbuis gehaald. Je hebt geen sleutel of gereedschap nodig. Het verwijderen is echter een beetje lastig. Tenminste, als hij zo strak is afgesteld dat de batterij niet rammelt. Hoewel we in eerdere tests met dit ontwerp moesten klagen over een zeer irritant gerammel van de batterij, veroorzaakte de huidige fiets hier geen noemenswaardige problemen.

Ondanks de verandering in veerweg is de geometrie van de Sonic Evo AM SL 1 nauwelijks veranderd. Met andere woorden, het karakter blijft nogal tourgericht, dus de motor is ondanks de 160cc veerweg geen echte enduro. De stuuruitslag is te steil en de wielbasis te kort. Dit houdt de fiets handig en evenwichtig en slaat ook bij een gematigde rijstijl een goed figuur.

• Lengte zitbuis: 460 mm
• Wielbasis: 1250 mm
• Bereik: 454 mm
• Stapel: 653 mm
• Balhoofdhoek: 65 graden
• Zithoek: 76 graden
• Lengte liggende achtervork: 451 mm

Vergelijking van het nieuwe 2024-model van de Evo AM SL1 met De fiets van 2022, is de apparatuur een beetje zwakker geworden voor dezelfde prijs. Niet alleen de downsizing van de motor, maar ook de remmen en versnellingen staan iets verderop op de plank van Shimano. Het voordelige Rockshox-chassis maakt plaats voor ophangingselementen van SR Suntour. Met zijn 36 rongen is de vork robuuster dan de Rockshox 35 en neemt de veerweg toe van 140 naar 160 millimeter. Extra gimmicks zoals de magnetische Monkey Link-houder voor een optionele koplamp (al aangesloten op de hoofdaccu), de Fidlock-bidonhouder en de smartphone-bevestiging van SP-Connect bieden een meerwaarde in het dagelijks leven en op tournee.

• Voorvork / Schokdemper: SR Suntour 36 Zeron / Edge Plus
• Aandrijving: Shimano Deore, 12 versnellingen, 10 – 51T
• Remmen: Shimano MT 420, 203 / 203 mm
• Wielen: Shimano naven, Rodi Tryp 30 velgen
• Banden: Schwalbe Magic Mary Performance, 29 x 2,4 inch
• Bijzonderheden: Monkey Link-beugel voor koplamp, Fidlock-bidonhouder

Ga rechtop zitten en voel je goed – dat is nog steeds het geval met de Bulls Sonic Evo AM SL 1! De afwezigheid van extreme waarden in de geometrie maakt de rijpositie en ook het rijgedrag evenwichtig en neutraal. De besturing kantelt niet, de bestuurder bevindt zich centraal tussen de assen. De houding is licht gestrekt en sportief.

Bergop zet het ongecompliceerde karakter zich voort, alleen in zeer moeilijke stukken stelt de iets zwakkere motor grenzen aan het klimvermogen. De fiets moet eerst actief worden bereden op steile hellingen en volgt de stuurbewegingen heel direct. De achtervering zorgt voor veel comfort en tractie. De goedkope versie van Schwalbe’s Magic Mary-banden kan echter niet genoeg grip opbouwen op natte stenen en wortels. Op losse bodems is dit daarentegen minder belangrijk, omdat het robuuste loopvlak hier goed kan aangrijpen.

Zelfs in de afdaling is het niet lang wennen. De bediening van de Bull is intuïtief en evenwichtig, een geslaagd compromis tussen soepelheid en wendbaarheid. Achter het stuur van de Sonic Evo AM SL 1 hoef je je geen zorgen te maken over kronkelende paden of ruige passages. Die laatste stelde het chassis echter op de proef. Bij gematigde snelheden rolt de fiets zelfverzekerd over obstakels. Bij hoge snelheden kunnen de SR Suntour-ophangingselementen het niet echt bijbenen, en zelfs met een zachte set-up konden we nauwelijks profiteren van de volledige slag. Hierdoor ziet het chassis er op ruige sporen nogal hard uit. Dit hebben we al veel beter ervaren op e-MTB’s in deze prijsklasse. Er is geen enduro-gevoel, ondanks 160 millimeter veerweg. Vergeleken met zijn tammere voorganger is de nieuwe Bulls nog steeds een belangrijke update op het gebied van rijveiligheid, maar is hij niet meer zo lichtvoetig en levendig.

Er is nog steeds kritiek op de matig krachtige remmen, die uit het betaalbare segment van Shimano komen. Ook de ergonomie van de lange remhendels overtuigt niet helemaal. De banden bieden ook tuningmogelijkheden. Dat komt omdat Bulls de goedkope prestatievariant van de Magic Mary heeft gespecificeerd. Op natte rotsen en wortels, zoals in onze test in december aan het Gardameer, is de tractie van het harde rubber beperkt. Dit beperkt de rijveiligheid aanzienlijk. Het relatief lage gewicht en de wendbare geometrie vallen positief op. De fiets voelt niet omslachtig of traag aan, maar kan intuïtief en direct over het parcours worden gestuurd, hoewel niet helemaal op het niveau van zijn veel lichtere voorganger. Het chassis voorkomt ook nog betere markeringen in het trailklassement. Het biedt niet helemaal het comfort dat de reis suggereert, maar tegelijkertijd zou het meer gedefinieerd kunnen werken voor een klaproosrit. Dit werkte beter op de 140 voorganger met Rockshox-vering.

• Lichtgewicht met een grote batterij en een eerlijke prijs
• Uitgebalanceerde rijeigenschappen
• Goed bereik

• Goedkope banden met matige grip op nat wegdek
• Remprestaties
• Chassis

>> Wil je iets meer? De stieren dusnic EVO EN SL 2 Carbon review!

Elegant en lichtgewicht carbon chassis, grote accu, uitgebalanceerde rijeigenschappen: de Stieren Sonic Evo AM SL 1* biedt een degelijk pakket tegen een eerlijke prijs. In vergelijking met het model van vorig jaar wint hij behoorlijk aan rijveiligheid, maar de ophanging, remmen en banden zetten de euforie in de praktijktest op de rem. Tuning is hier de moeite waard! De duurdere varianten hebben veel meer potentieel: EN voor All Mountain tot Enduro, AM voor Touring en Shallow Trails. – Florentin Vesenbeckh, EMTB Magazine