Dan iets over 11:00u klinkt het startschot, maar duurt toch even voor ik de eerste meters kan rijden. Erg druk, maar gelukkig een heerlijk brede asfaltweg die direct iets omhoog loopt. In het begin min of meer vals plat en het gaat akelig hard.
De eerste 2,5 km met 2,5% toch nog over de 30km/u gemiddeld en dan wordt ik nog door velen ingehaald. Heel gluiperig loopt het stijgingspercentage iets op tot we op een schotterpad komen en daar loopt het richting de 10%. Klimmen gaat lekker voor het gevoel en na ruim een kwartier zit de eerste 5 km / 220 hm er op.
Nu razend snel afdalen over een schotterpad waarbij de snelheid tot 60km/u oploopt. Blij als ik heelhuids het dorp weer in kom. De eerste 10 km zit er in 22 minuten op en dat schiet lekker op.

Foto rechts: Even zwaaien naar Marga op enkele seconden voor de start.  

Nu de eerste volle ronde en na een paar km een leuke singletrack afdaling waar het vrij druk is, dus kan net niet lekker door rijden. Ik hoor wel achter me roepen "flasche" en even later besef ik dat ik mijn bidon achter verloren heb en dat is balen.
1 bidon voor een hele ronde is dunnetjes en zeker met deze zomerse temperaturen. Beetje sparen en bij verzorgingsposten maar extra drinken pakken lukt het uiteindelijk wel, maar feitelijk is het te weinig.

In de eerste lange klim (6 km / 300 hm) merk ik dat een andere 50'er bij me zit en ik wil vandaag echt scoren, dus hem goed in de gaten houden. Op steilere stukken is hij sterker en vlakkere stukken ben ik sterker. In de afdaling en de vlakkere stukken is het heerlijk raggen op de 46'er voor (wat zal ik die volgend jaar missen met 2x10).
In het dorp een verzorgingspost en daar maar rustig rijden om zo een aantal bekertjes water rijdend op te drinken. Lukt me er 4 (inclusief morsen) naar binnen te krijgen voor de zwaarste klim gaat beginnen. Dit is echt een hufter die ook in de marathon van Willingen zit. Hierin zit ook een stuk van 900 meter van rond de 13%. Lukt me op het middenblad boven te komen, maar wat doet het zeer. Met 7,5 km/u naar boven kruipen en daar lever ik meters in op mijn concurrent.
Op het vlakkere gedeelte er weer bij, maar moet alles op alles zetten in mijn jacht op het podium. Totaal is deze klim een kleine 350 hm. Alleen bovenin een stukje wortelpad dat niet loopt en daarna vrijwel 7 km alleen maar omlaag (5% gemiddeld) raggen tot start/finish.

2e ronde

Na 2:03u zit de eerste ronde er op en zit iets achter mijn Duitse tegenstander maar heb nu de mazzel dat hij even bij de verzorgingspost stopt en ik iets verderop 2 verse bidons van Marga krijg. Hierdoor zo'n 30 meter voorsprong op de asfaltklim en neem me voor dit niet meer uit handen te geven. Flink door harken om afstand te nemen wat goed lukt.
Onderaan de eerste lange klim kijk ik om en zie dat het dik 100 meter is, maar met zo'n kleine 30 km voor de boeg is dat niet echt veel. Halverwege de klim bij haarspeldbocht weer even kijken en ik lijk hem kwijt te zijn, maar helaas van korte duur blijkt weer iets later. Op de vlakkere stukken proberen uit te lopen met de wetenschap dat ik later die "verschrikkelijke" 900 meter krijg.
In het slingerende gedeelte voor de laatste klim weer even om kijken en marge lijkt weer redelijk te zijn. Dan de 350 hm proberen zo vlot mogelijk te rijden en (volgens Polar uitdraai) ben over het hele stuk maar 1 minuutje langzamer dan de eerste ronde. Zo zie je maar dat je met de hete adem in je nek meer kan dan je denkt.
Het steilste stuk rij ik wel met de 24'er voor om lekker soepel te kunnen draaien voor zover dat mogelijk is.

Bovenaan opnieuw kijken en nog steeds de dreiging van achteren, dus het is alles behalve 7 km uitbollen naar de finish. Op het laatste stuk flauw omlaag toch een hartslag boven de 160 bpm wat meer bij het klimmen hoort. Pas op het moment dat ik de singletrack door het weiland omlaag fiets is het even omkijken. Dan zie ik dat ik het gered heb en niet meer hoef te vrezen voor mijn plek.
Na 3:55:44 zit mijn laatste wedstrijd van 2011 er op.

.
81,5 km / 1.920 hm

Na afloop

Op de finish wordt mijn chip gescand en 10 meter verderop krijg ik het resultaat van mijn inspanning in mijn handen gedrukt.
Hier staat te lezen "Platz Kategorie: 4" en "Platz Gesamt: 45".

Mijn eerste reactie KUT!!! (sorry, maar wist niets anders)

Ik had echt het gevoel dat ik volop bezig was om een podiumplek te scoren. Het liep onderweg voor mijn gevoel super, goede benen etc, maar blijkt achteraf niet voldoende te zijn en nu de meest ondankbare plaats die je je maar bedenken kan.
Dat ik nummer 5 op 37 seconde gehouden heb is slechts bijzaak. Aan de andere kant is mijn achterstand op nummer 3 ruim 6 minuten en zou niet direct weten waar ik dat heb laten liggen. Het kloterige gevoel is dan ook maar kort, want ik kan mezelf niets verwijten. Ik heb voor het gevoel een goede wedstrijd gereden.
Met 157 finishers overall is P45 niet verkeerd en met 21 finishers bij de masters 3 zit ik in ieder geval in het "linker rijtje".

Van links naar rechts: Doorkomst na 22 minuten en tegenstander in de gaten houden, finish en biertje na afloop

Al vrij vlot een overheerlijk glas koud alcoholvrij bier, wat bijpraten met diversen om daarna nog vlot wat te eten en daarna richting bus te gaan. Voordeel om naast het podium te eindigen is in ieder geval dat we binnen 40 minuten na mijn finish op weg zijn naar Soest. Maar ik had dit keer graag een uurtje gewacht op de prijsuitreiking.

Al met al geen spijt gehad van een dagje Langenberg om daar 4 uur te raggen voor een vooroorlogse prijs van 16 euro, red je in Nederland amper 75 minuten cross country voor. Verder is en blijft het wel een rondje dat me ligt en mag voorzichtig hopen dat deze in 2012 weer in de RWP Marathoncup opgenomen zal worden want dan wil de organisatie hun marathon uitbreiden met 1 ronde om richting 115 km en 2.900 hm te komen en dat ligt me toch (net iets) beter.